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God Is In The TV | 6 July 2017

Public Service Broadcasting – Every Valley (Play It Again Sam)

Vosne Malconsorts

Coupled with their sometimes astral proclivities and the fact the last time I tripped over Public Service Broadcasting – literally – was on the island of Skye, one has high hopes indeed for this latest offering. And broadly, they are met. As always, there is a method behind the slightly eccentric madness and this time, it’s Wales. Why the hell not? You can’t fault them for lack of creativity. You get male voice choirs, Richard Burton, coal and, naturally, public service broadcasts on Every Valley. It’s safe to say that’s unlikely to be an overmined theme in 2017 and for that alone, they are to be commended.

That the band manage to turn along this unlikely avenue yet still sound like themselves is a testament to some kind of greatness. The sense of otherness that’s a hallmark of their output is present and correct. Tracks like ‘Go To The Road‘ manage to be warm, organic and even comforting. But those muffled vocal samples and sweeping synths – so often used on previous releases – swirl around to dizzying effect. It’s intoxicating stuff and really quite unique to Public Service Broadcasting. They manage to sound like no one else, be serious yet jolly and somehow pretty out there yet strangely familiar and unthreatening. An unusual talent, for sure.

Perhaps the highlight comes early with ‘The Pit‘. Great big honking brass sounds on a louche groove whilst a chap teaches you the intricacies of, well, the pit. Mines were pretty much bound to feature on an album influenced by the valleys and getting what sounds like snippets from a coal-faced documentary into a sparkling tune is confusing but impressive.

Perhaps, as you’d expect from a record taking a decimated industry and community as its inspiration, things are not all sweetness and light. A sampled vocal snippet may suggest, “You’ll discover the excitement of going underground…there will always be something new“, but, like that way of life itself, things do take a darker turn. Indeed the melody on ‘People Will Always Need Coal‘ (in which that sample appears) – a bittersweet title in itself – dissolves into a somewhat angry but beautiful lament. Even while scratchy guitars make the hips wiggle, there is that darkness. God knows what a retired miner in the Rhondda would make of it but it’s damned creative.

Perhaps what stops any review or mark going stratospheric is simply that one comes to expect rather expert goings on from the band. Every Valley is every bit as good as you expect it to be, no more no less. Hardly their fault they produce such consistent material but, whilst it’s perhaps clutching at straws, you sense there is an absolute masterpiece in Public Service Broadcasting. Whilst this album is excellent, it’s not quite that.

Every Valley is touching and emotional but also a soaring and groovy record. Taking its leave with a simple male voice choir on ‘Take Me Home‘, you’re left wondering exactly what the hell you’ve just listened to. These ears enjoy it very much and confirm J. Willgoose, Esq et al as a band never likely to do the predictable. Enjoy it for the delicious and hugely danceable grooves or delve further and consider its source material and what will become of that. Compelling stuff.

God Is In The TV

God Is In The TV | 6 juillet 2017

Public Service Broadcasting – Every Valley
(Play It Again Sam)

Vosne Malconsorts

Couplés avec leurs tendances parfois astrales et le fait que la dernière fois où je suis tombée sur Public Service Broadcasting – littéralement – était sur l’île de Skye, on avait de grands espoirs pour leur dernière offre. Et dans l’ensemble, ils sont satisfaits. Comme toujours, il y a une méthode derrière la folie légèrement excentrique et cette fois, c’est le Pays de Galles. Pourquoi pas ? On ne peut trouver à redire qu’ils manquent de créativité. On a des chorales de voix masculines, Richard Burton, du charbon et, naturellement, des diffusions de service public sur Every Valley. On peut dire sans se tromper qu’il est peu plausible que ce soit un thème surexploité en 2017 et pour juste cela, ils doivent être loués.

Que le groupe réussisse à prendre cette avenue improbable tout en sonnait comme eux-mêmes est une sorte de grandeur. Le sens d’altérité qui est une marque de fabrique de leur production est présent et correct. Des morceaux comme Go To The Road réussissent à être chaleureux, organiques voire réconfortants. Mais ces samples vocaux étouffés et grands synthés – tellement utilisés sur les disques précédents – tourbillonnent à en donner le vertige. C’est enivrant et vraiment assez unique à Public Service Broadcasting. Ils réussissent à sonner comme personne d’autre, à être sérieux mais enjoués et en quelque sorte perchés pourtant étrangément familiers et rassurants. Un talent inhabituel, il est certain.

Peut-être que le grand moment arrive tôt avec The Pt. De grands sons de cuivres sur un groove dissolu pendant qu’un gars vous enseigne les subtilités de, eh bien, la mine. Les mines devaient vraiment apparaître sur un album influencé par les vallées et transformer des sons qui semblent être des extraits d’un documentaire sur le front de taille en un morceau brillant est perturbant mais impressionnant.

Peut-être, comme on peut s’attendre d’un disque qui prend une industrie et une communauté anéanties comme inspiration, les choses ne sont pas que douceur et légèreté. Un extrait vocal samplé peut suggérer que “You’ll discover the excitement of going underground… there will alway be something new”, mais, comme cette manière de vivre elle-même, les choses prennent un tournant plus sombre. En effet, la mélodie sur People Will Always Need Coal (dans laquelle ce sample apparaît) – titre doux amer en lui-même – se transforme lentement en complainte quelque pleu en colère mais belle. Même si les guitares perçantes font trémousser les hanches, il y a cette noirceur. Dieu seul sait ce qu’un mineur à la retraite dans le Rhondda comprendrait cela mais bon dieu, c’est créatif.

Peut-être que ce qui empêche toute chronique ou note de partir dans la stratosphère, c’est simplement ce qu’on attend du groupe plutôt que ce que les experts en pensent. Every Valley est aussi bon que ce à quoi on s’attend, ni plus ni moins. C’est à peine leur faute s’ils produisent de la matière aussi consistente mais, bien qu’ils tentent peut-être n’importe quoi, on sent qu’il y a un chef d’œuvre absolu chez Public Service Broadcasting. Tandis que cet album est excellent, ce n’est pas exactement cela.

Every Valley est émouvant et émotionnel mais également un disque groovy qui s’envole. Prenant congé avec une simplement chorale de voix masculines sur Take Me Home, on ne peut s’empêcher de se demander exactement mais qu’est-ce qu’on vient d’écouter. Ces oreilles l’ont beaucoup apprécié et confirment que J. Willgoose, Esq et compagnie en tant que groupe ne feront jamais le prévisible. Appréciez le pour les grooves délicieux et grandement dansables ou plongez plus loin et considérez sa source et ce qui en deviendra. Captivant.

Traduction : 18 février 2024