Journalist Ian Harrison talks to PSB band-members about bringing This New Noise from concept to performance at the Royal Albert Hall
In 1922, the BBC’s founding General Manager, John Reith, declared the new broadcaster’s remit was to “Inform-Educate-Entertain”. Ninety-one years later, history-minded electronic rock ensemble Public Service Broadcasting used Reith’s formula as the title for their debut album. “When you do that”, says PSB principal and songwriter J. Willgoose, Esq., “you’re directly inviting certain parallels, aren’t you?”
It’s apt, then, that tonight Public Service Broadcasting marks the BBC’s centenary with their new song-suite, This New Noise, which they perform with the BBC Symphony Orchestra conducted by Jules Buckley.
Few other groups would have been up to the challenge in quite the same way. Formed in south London in 2009, PSB have abided by their own founding credo – “teaching the lessons of the past through the music of the future” – on a series of releases that have incorporated vintage audio samples into vivid musical portraits of, variously, the Second World War (The War Room, 2012), the rise and fall of the British coal industry (Every Valley, 2017), and the city of Berlin and the modern metropolis (Bright Magic, 2021). Meanwhile, a new version of 2015’s The Race For Space, a stirring evocation of the superpowers’ Cold War rivalry in orbit, was memorably played at the 2019 Proms with Peckham’s Multi-Story Orchestra.
But how to encapsulate 100 years of the national broadcaster in all its aspects? As ever with PSB, the approach is indirect. “It covers the years 1922 to possibly 1937”, says Willgoose, who began writing the music early this year. “In terms of the technological and almost spiritual leaps that were made, and the kind of evangelical spread of the BBC, it’s almost entirely pre-war and pre-television. Trying to fit in everything the Beeb’s done in 100 years, you’d end up doing some kind of montage of things, with, I don’t know, the Jackanory theme tune or something. That would be in danger of just becoming nostalgic, and we’re not interested in that.”
Bringing lives and ideas that seem far removed from our own age into focus involved immersion and study. “I’ve been reading back issues of the Radio Times from 1927, cover to cover”, says Willgoose cheerily: other reference works included Broadcasting (1933) by pioneering producer Hilda Matheson, The Story of Broadcasting (1924) by Arthur Burrows – the announcer who read the BBC’s first ever news bulletin on 14 November 1922 – and the memoirs of founding genius Lord Reith, who envisaged the service as “the citizen’s guide, philosopher and friend”.
“The idea”, says Willgoose, “is to take it back to where it started, and just ask, Why was it set up in this way? Who was behind it? What did they think they had with this new technology of radio? What role did they think it fulfilled? What did they think it shouldn’t do? It’s also about the magic of this box that just appeared in people’s living rooms and suddenly voices were coming out of it at all times of day – it’s pretty mind-blowing.”
In gathering his raw samples, he had to navigate what actually exists and what is possible to license, though he received, he says, invaluable help from Simon Rooks of BBC Archives. This being a Prom, there was also an orchestra to think about. Handily, PSB’s bassist and horn player JFAbraham serves as orchestrator and arranger, building upon Willgoose’s polished demos: other preparation involved the two sharing online playlists, listening to Ravel and Debussy, and attending concerts including Korngold’s Violin Concerto, Tchaikovsky’s Symphony No. 6 and Steve Reich’s Music For 18 Musicians. “JF is very helpfully bridging the gap between my ignorance and the skill and proficiency of an orchestra,” says Willgoose. “Reading notation often isn’t the way that pop musicians learn songs”, says JF diplomatically.
“When we did The Race For Space Prom, the material was pre-existing”, says JF, who studied orchestral trumpet for five years and has also arranged for Bastille and Jessie Ware. “But this is all new material that’s been conceived for orchestra and the band. J is playing guitar, Wrigglesworth is playing drums and this time I’m only playing piano. It’s a much more scaled-down version of what we usually do as a band, because we’ve also got this enormous 80-piece beast of an orchestra.”
“I’m a sort of closet romantic”, says Willgoose of writing for strings, woodwind and brass. “It comes out in our music, even if it definitely doesn’t come out in daily life. This piece needs to have the soaring moments and the big themes that are going to hopefully get people roused. That’s part of the point of it, get them proud of this thing that their country has created.”
“The physical feeling of being close to an orchestra of this size and level of artistry, and the dynamic range that they can produce – it changes the air around you”, says JF. “When it’s working at its best, it’s just this one huge organism with a common purpose, of realising a greater work”.
So it is with This New Noise, as pivotal moments in the BBC’s early history are evoked in eight sound-paintings which blend the antique and futuristic. These include advances in technology: A Cello Sings in Daventry refers to the huge transmitting station in Northamptonshire that began transmitting in 1927, while The Microphone (The Fleet Is Lit Up) includes advice for politicians from George Bernard Shaw and revisits Lit Up from PSB’s first album, featuring Lt Cdr Thomas Woodrooffe, who was loquaciously drunk while commentating on the Coronotation Review of the Fleet at Spithead in 1937 (the official explanation involved the first use of the euphemism “tired and emotional”). The articles of faith upon which the new service was founded are also invoked, with A Candle Which Will Not Be Put Out articulating the lofty ideals of broadcasting “the complete range of human thought and activity expressed… to the best possible standard”. There is a sense of awe and wonder when Ripples in the Ether (Towards The Infinite) looks to an unlimited future in clipped received pronunciation, accompanied by etheric radio waves and the hiss and crackle of ancient transcription discs.
Reith himself takes centre stage in the shimmering, staccato An Unusual Man. “He was only there for a relatively short period, from 1922 to 1938”, says Willgoose, “but he’s key to the whole thing – his voice and ideas are all across the BBC, and he’s still the dominant force in its history. They were days of high adventure, they were learning constantly, but because of Reith’s background there was a quasi-religious kind of bent to it – he was quite “sermon on the mount” in terms of his delivery. And the idea that a system designed to make a profit for shareholders would be counter to the interests of the media, and that broadcasting without public service is aimless and pointless… you think, yeah, he might have had a point.”
Willgoose and JF both promise that the performance will include theatrical elements: such is the dearth of original audio sources, some material, such as the words of Hilda Matheson, spoken by Reeta Chakrabarti, while Devon-born folk singer Seth Lakeman will guest on one song. PSB’s stage visuals specialist, Mr B, says Willgoose, archly, has got some “bits and bobs, though not much contemporary video stuff exists. But he did get hold of an old, big, radio set, and I wanted to start with that being brought on and plugged in and humming into life, as the signal starts to pass through the ether. And I wanted to end with it fading down to nothing and being carried off in an empty stage, to make people pose the question of, well, if the BBC vanishes, as some people want it to, what’s going take its place? Because it’s certainly not going be something that funds things like the Proms.”
Incidentally, Willgoose bristles when asked what BBC services he consumes: “That word consume is indicative of how this public service ethos has been corrupted by commerce”, he says. “I don’t consume anything, I watch and listen to various things, and enjoy them! Which are Radio 4, BBC Four, Radio 6 Music and, increasingly, Radio 3. Charlotte Higgins, whose 2015 book This New Noise. The Extraordinary Birth And Troubled Life Of The BBC our work is name after, called the BBC the greatest cultural institution this country has ever known. I believe it’s a force for good, despite its missteps.”
Concerned with practicalities, JF is anticipatiing an unforgettable night. “At the Royal Albert Hall, all you have to do is walk backstage and see all the pictires of gigs and concerts and pageants that have happened there, and it gives you that massive sense of occasion. You’re just putting so much into one evening’s worth of music, because we might not get the chance to do it again.”
As well as marking a new frontier for Public Service Broadcasting, the night promises to restate the band’s – and the BBC’s – first principles. We will be informed. We will be educated. And we will be entertained. Lord Reith would be proud.
À l’occasion de la sortie de The Last Flight, le groupe a été invité à faire une tournée de outstores (comprendre des showcases dans de petites salles liées à des disquaires indépendants). La première date est ce soir à Manchester, au Night & Day Café, convenablement situé en face de Piccadilly Records.
Ma malédiction des trains frappe encore, mon Eurostar a un problème technique et ils doivent changer de train à la dernière minute, entraînant un retard d’une heure ! Heureusement que j’avais laissé une heure et demie entre mon Eurostar et mon train pour Manchester, et c’est de peu que j’attrape ce dernier.
Après un passage à Piccadilly Records où j’achète un CD et un vinyl transparent de l’album, j’arrive vers 16h30 devant le café, où je retrouve mon amie Helen, on finit par se poser à l’intérieur, où on observe le groupe en plein soundcheck et préparation. Ils prennent quelques minutes pour venir nous dire bonjour et eux-mêmes ont subi les aléas des transports, ils ont dû effectivement annuler à la dernière minute leur séance de dédicaces à Leeds de midi. Le personnel du café nous informe que nous allons devoir ressortir car ils vont fermer pour préparer le concert.
Ils ouvrent enfin les portes à plus de 19h, de toute façon, nous devons attendre jusqu’à 20h45 pour que le groupe monte sur scène (il n’y a pas de première partie lors des outstores). En guise de barrière, il y a un énorme mur d’enceintes, donc nous posons tous nos affaires dessus et dedans. La scène est vraiment petite et JFabs et EERA sont délogés bien derrière (il n’y a tellement pas de place que le synthé de J est quasiment collé à la batterie de Wriggles).
Ils ouvrent enfin les portes à plus de 19h, de toute façon, nous devons attendre jusqu’à 20h45 pour que le groupe monte sur scène (il n’y a pas de première partie lors des outstores). En guise de barrière, il y a un énorme mur d’enceintes, donc nous posons tous nos affaires dessus et dedans. La scène est vraiment petite et JFabs et EERA sont délogés bien derrière (il n’y a tellement pas de place que le synthé de J est quasiment collé à la batterie de Wriggles).
Ils se lancent directement dans Towards The Dawn, morceau découvert un peu plus tôt dans la semaine lors de la session live de 6Music et finalement ce sera 7 des 9 morceaux du nouvel album qu’ils joueront. EERA a beaucoup plus de choses à faire que sur les précédentes tournées et on la sent un peu tendue la pauvre, mais elle s’en sort vraiment bien, surtout sur The Fun of It, car le débit de Andreya Casablanca, c’est quelque chose ! Les visuels sont un avant-goût de ce que nous aurons sur la tournée avec un design de cockpit comme on pouvait s’y attendre.
On découvre la guitare sèche sur laquelle J a appris à jouer, qu’il a définitivement “empruntée” à sa mère pour The South Atlantic que EERA chante avec merveille. Electra suit, déjà dévoilée en août à Trentham, et dont j’avais vu des vidéos, j’adore le “E-L-E-C-T-R-A” du refrain (d’ailleurs, j’ai créé de nouveaux t-shirts pour la tournée et j’étrenne mon E L E C T R A ce soir !), suit Arabian Flight, découvert la veille lors de la première écoute sur Bandcamp et oh la la, qu’est-ce que c’est beau ! Comme je le répèterai souvent sur la tournée, ils pourraient jouer 3 heures de ce morceau sur scène et je serais contente. Puis vient ma préférée de l’album, Monsoons, qui tue sa mère en live (et pourtant c’est la première fois qu’ils la jouent ! Imaginez plus tard sur la tournée quand ils seront complètement rodés ! On ralentit la cadence avec le magnifique nouveau morceau écrit et chanté par EERA, A Different Kind of Love, et les tout aussi magnifiques visuels de Mr B, oh la la, je vais kiffer ce moment tous les soirs sur la tournée !
J annonce qu’ils ne peuvent interpréter Howland car il manque l’orchestre, donc ils se lancent dans des “vieilleries”, à savoir People Will Always Need Coal, Blue Heaven (sur laquelle EERA est plus détendue étant donnée qu’elle l’a chantée tant de fois), puis le trio de la fin de ce court set, Spitfire, toujours avec son outro allongée, Go! et Everest. J se lance dans les habituelles et… oublie Wriggles ! On est tous là à le montrer du doigt et il finit enfin par comprendre alors que ses comparses sont tout aussi morts de rire que nous !
Jack me donne gentillement une setlist et j’attend car on nous avait annoncé une séance de dédicaces, mais finalement, on ne verra que J, Wriggles et Mr B sur le côté de la scène, JFabs et EERA sont restés backstage. Comme je les revois, je laisse l’opportunité aux autres qui ne viennent que ce soir de leur parler et de signer des trucs (la preuve, ma setlist n’est pas signée !), même si je parviens quand même à leur parler car ils prennent toujours le temps de venir me voir, ils sont trop choux. Contente de revoir Paddy aussi, venu de Dublin, qui reviendra sur la tournée le lendemain à Liverpool, puis à Bristol.
5 octobre 2024, Jacaranda Baltic, Liverpool
Après un court trajet en train, me voici de retour à Liverpool depuis un moment (je pense que c’était pour PSB avec PBE en première partie justement, soit 2 ans), je prends possession de ma chambre d’hôtel pour me préparer. J’achète une carte d’anniversaire car c’est celui de Mr B aujourd’hui ! Je marche la demi-heure jusqu’à la salle, qui se trouve au sous-sol du disquaire partenaire du outstore du jour et je commence la queue. Rapidement, je suis accompagné d’un Informer, Maurice, puis Paddy, Sam et d’autres fans que je connais pas arrivent.
Les portes ouvrent et je découvre une salle plus grande que la veille, il y a une barrière et euh, un pillier ?! Du coup, je verrai J à moitié et quasiment pas EERA (ce qui s’avèrera un peu compliqué sur A Different Kind of Love, étant donné que j’adore les paroles, et regarder l’un des garçons sur cette chanson m’est impossible), par contre, je verrai bien JFabs, car je suis pile poil devant lui !
Le set commence à l’identique de la veille avec les 7 morceaux de The Last Flight, puis oh surprise, People, Let’s Dance, youpi ! Puis White Star Liner et les trio de fin comme la veille. J avait annoncé qu’ils avaient répété 36 chansons pour cette tournée et effectivement, ça va tourner chaque soir, à mon grand plaisir ! J annonce qu’ils reviendront dans la ville en mars (okay, je note, tournée en mars !).
Je ne vois pas le groupe revenir donc je suppose qu’il n’y a pas de séance de dédicace donc je donne à Jack ma carte d’anniversaire, puis oh, ils arrivent, donc je récupère la carte ! Je parle d’abord à JFabs, on prend des nouvelles et on parle du concert de Paris, il me demande comment est la salle, je lui dis qu’ils y ont joué en 2015, et là il s’en souvient ! Puis j’arrive au Birthday Boy, Mr B ! Il me demande un selfie car je porte mon t-shirt Team Mr B et là, comme il n’a pas son téléphone, je lui fous le mien dans les mains, je jette mes affaires au sol et hop ! Et v’là-t’y pas qu’il me parle en français ! Je récupère mes affaires avec le peu de dignité qu’il me reste et il est trop chou, avant de passer à la fille derrière moi, il s’assure que tout va bien pour moi ! Je passe aux W, avec J qui corrige les fautes de typographie sur la setlist (boo, Jack, lol). Ils kiffent bien ma copie de Gagarin que je leur fais signer car ils en avaient encore pas vu en vrai ! Je leur dis que demain, j’espère pouvoir récupérer mon bracelet pour la dédicace à temps vu que le disquaire ferme tôt comme c’est dimanche et qu’il y a des travaux sur la ligne, J me dit, “Tu sais quoi faire si y’a un problème”, toujours aussi sympa !
6 octobre 2024, The Brook, Southampton
Après deux trains et un Uber, j’arrive à Vinilo Records pour récupérer mon CD et mon bracelet pour la séance de dédicaces à temps ! Il me reste plus qu’à marcher jusqu’à mon hôtel pour me préparer vite fait car je dois prendre un bus pour rejoindre la salle de ce soir. Il commence à pleuvoir quand je suis dans le bus mais fort heureusement, l’entrée est couverte. Je ne suis pas la première dans la queue car un Grec est là déjà. Le personnel de la salle est adorable avec nous. Je me retrouve à parler à un ancien prof de Mr B et je me ridiculise quand j’entends Elf Part 2 en soundcheck, c’est toujours une de mes préférées qui n’a pas été jouée depuis avant le Covid !
La salle est plutôt assez grande, avec un balcon. La scène est assez haute et les vibrations très fortes, moi qui en suit sensible apprécie moyen. Les deux morceaux tournant entre les 7 de The Last Flight et le trio de clôture sont Progress et Night Mail (j’attends toujours Signal 30 à sa place, oui, oui). Je commence à faire la queue pour la dédicace bien loin après quelque cafouillage (puis j’ai perdu du temps à récupérer ma setlist). Il me faudra près de deux heures pour leur parler, je fais signer mon CD et ma setlist, écrite désormais en majuscules pour éviter les fautes de typographie, mais je fais remarquer à J que le lieu et la date ne sont pas bons, donc il s’empresse de corriger. Je leur dis à demain et Wriggles me demande à quel outstore je viens, je dis les deux, “naturellement”. Il montre également mon t-shirt People, Let’s Dance en disant, “Encore un nouveau t-shirt”, raté, je l’ai depuis la tournée de 2022 !
7 octobre 2024, Strange Brew, Bristol
Aujourd’hui, ce n’est pas un mais deux outstores que font PSB, organisés par Rough Trade Bristol, et comme dit à Wriggles la veille, je vais aux deux, en stressant à mort que je puisse refaire la queue correctement en sortant du premier. Pour le moment, le stress est d’arriver tôt à Bristol pour avoir ma chambre, me rafraîchir un peu et aller à la salle. J’arrive devant Strange Brew (où j’ai vu Pale Blue Eyes un peu moins d’un an auparavant) et je suis la première ! C’est en reprenant mon souffle que je vois quelqu’un me dire bonjour, ah c’est EERA ! Je m’asseois sur le banc pour vérifier mon téléphone et quelqu’un me fait coucou, ah c’est JFabs au téléphone, grand sourire ! Durant le soundcheck, on entendra The Pit, Sputnik et The Now Generation !
Il n’y a pas de barrière et je place mes affaires sur les quelques marches. Le son n’est pas très bon et JFabs oublie de chanter ses lignes, tout va bien ! The Pit rend super bien avec J qui fait les parties de trombonne à la guitare. L’autre chanson qui n’est ni l’une des 7 du dernier album ou du trio de fin, c’est White Star Liner. Durant Spitfire, je décide quand même de sauter et je me vautre dans le mec derrière moi ! Oops ! Je demande à Jack de se dépêcher, parce que je dois refaire la queue !
Finalement, je suis de nouveau la première car mon amie Sally et sa fille nous laisse passer devant. Je récupère mon vinyle noir et je me replace sensiblement au même endroit. Aujourd’hui, je porte un de mes nouveaux t-shirts, avec un portrait de Amelia Earhart et la légende “I DO IT FOR THE FUN OF IT” (ce qui pourrait également s’appliquer au fait que je fasse toute la tournée). C’est cool de reprendre des nouvelles d’amis dans toutes les villes, surtout que sur ces outstores, sans première partie, on attend très longtemps entre l’ouverture des portes et le groupe. Cette fois-ci, je décide de danser à la place de sauter et apparemment, ça a plu ! En plus de Blue Heaven déjà jouée, ils ont ressorti Sputnik, comme entendu au soundcheck et j’aime ! Pas de temps de faire de dédicaces, donc c’est sous la pluie que je passe au Tesco avant de m’enfermer dans ma chambre d’hôtel jusqu’au matin !
8 octobre 2024, PRYZM, Kingston-upon-Thames
Aujourd’hui, je quitte l’hôtel assez tôt pour aller prendre le bus pour Londres à la gare routière qui se trouve juste à côté. Il y a quelques retards sur les trains mais j’arrive assez tôt et il ne pleut plus quand j’arrive devant la salle un peu après 15h. L’outstore d’aujourd’hui est organisé par Banquet Records. Mon ami Mark arrive peu après et la pluie recommence et s’intensifie, heureusement, nous sommes à l’abri ! Aujourd’hui, je porte encore un autre de mes nouveaux t-shirts avec “I believe in Willgoose & Wriggles & JFabs & Mr B” dessus en argenté.
L’entrée se fait sans problème puisque personne ne peut courir car il faut suivre une personne (ce qui m’arrange car j’ai tendance à me perdre dans les salles de concert !). Je découvre 6 écrans LED qui feront le bonheur de Mr B. Ils jouent Spirfire, avec son outro rallongée légèrement modifiée, juste après A Different Kind of Love, suivi de All Out, histoire de m’achever, avant de ressortir The Other Side, qui reprend sa place dans le set avant Go!. Le son est sublime et on entend les lignes de basse tellement bien, je suis heureuse ! Il pleut encore légèrement quand je me dirige vers Tesco en sortant avant de rentrer à l’hôtel pour un repos bien mérité avant le long voyage le lendemain.
9 octobre 2024, Òran Mór, Glasgow
Après un train pour revenir dans le centre de Londres, le Tube jusqu’à Euston et 4h30 de train suivi d’une dizaine de minutes de marche, je prends possession de ma chambre pour 3 nuits (j’avais déjà réservé l’hôtel avant le changement de dates des concerts irlandais auxquels j’aurais dû aller, j’ai modifié les dates quand les outstores ont été annoncés). Je mange, je me change et je pars prendre le métro glaswégien, une première pour moi mais il est très simple comparé à celui de Londres ou de Paris. J’arrive à la salle, qui est une ancienne église, je demande où se passera le concert et la fille à l’accueil me renvoie sur le côté du bâtiment car la salle se trouve au sous-sol, j’entends donc le soundcheck avec du Shania Twain (WTF) puis Korolev et Signal 30, yes !
La scène est entre le trop haut et le trop bas et il n’y a pas de barrière, donc j’ai un peu mal au cou. La setlist est remaniée ce soir, fini les 7 titres de The Last Flight d’un bloc, je pense qu’ils en ont un peu marre et ça doit aussi en demander beaucoup à EERA, donc ils nous lâchent Electra en deuxième position et je vois des choses passer au dessus de ma tête, ah ce sont des avions en papier ! Suivra Signal 30 et je suis folle ! Et puis Korolev aussi ! Ils reprennent ensuite le dernier album avant le trio de fin, j’aime ces petites surprises ! J’attends un peu mais il y a déjà quelques personnes qui accaparent J donc je les laisse et je pars reprendre le métro pour rentrer et manger !
10 octobre 2024, Liquid Room, Édimbourg
Dernier outstore de la semaine, organisé comme la veille par Assai Records, qui propose une version du vinyle transparent avec une OBI à la japonaise limitée à 300 exemplaires. Édimbourg ne se trouve qu’à une heure de train de Glasgow, je décide d’arriver en début d’après-midi pour aller me faire une pizza pas loin de la salle. Je fais la queue bien trop tôt pour l’Écosse, et mes amis Gillian et Johnny me rejoignent au bout d’un moment. Ça me permet d’admirer la jolie rue typique de la ville pendant ce temps.
Il s’agit de la plus grande salle de la semaine avec Londres, et il y a une barrière. Du coup, ils ont de la place pour bouger, après une semaine à se serrer les coudes. Electra est décidément à sa place en deuxième position mais les 7 morceaux de The Last Flight seront joués à la suite ce soir, suivi de Night Mail et People, Let’s Dance sera joué juste avant Everest. Gillian, Johnny et moi arrivont à avoir tous les trois une setlist, donc nous prenons une photo pour immortaliser cet événément, puis nous nous séparons et je me dirige vers la gare pour récupérer le train pour Glasgow, n’ayant pu remercier de vive voix le groupe. Je rentrerai chez moi deux jours plus tard avant de revenir quatre jours après pour la véritable tournée de l’album. J aura également annoncé un retour en ville pour mars (ça fait deux dates pour la tournée !).
16 octobre 2024, Barrowlands, Glasgow
Après un bref retour à la maison avec un jour de boulot et la réception de mes autres copies de l’album, à savoir la version zoetrope du vinyle, le test pressing, la cassette et une print signée, je refais le chemin à l’envers pour revenir à Glasgow, toujours dans le même hôtel ! Je jete ma valise dans la chambre, je me rafraîchis un peu et hop, direction le Barrowlands !
Je suis la première dans la queue pour changer ! Quel plaisir de retrouver le tour bus aussi (oui oui !). Mollie et Glenn arrivent et puis les gens commençent à arriver, plus tôt que normalement en Écosse, premier signe que cette tournée ne se passera pas comme les précédentes (avec également des ventes de billets de ouf, qui ont poussé J à prendre les Brassy Gents sur toutes les dates et non certaines comme annoncé au départ, à notre plus grand bonheur, les trombonnistes habituels n’étant pas disponibles, nous attendions de voir qui allait monter sur scène).
Les portes ouvrent et étant donné mes précédentes visites, je ne me fais pas avoir dans les escaliers et je trouve rapidement ma place à la barrière (quoique légèrement trop à droite). Et là, malgré la lumière bleue, je devine que Mr B s’est fait grave plaisir sur le design scénique et c’est bel et bien un cockpit en chair et en bois qui se présente dans le fond de la scène. Pour le moment, c’est le micro avec les fleurs de Halo Maud qui se présente devant moi. J’avais déjà découvert Maud en première partie de Jane Weaver en mai, donc je connais un peu le personnage et j’adore ! Ça va être étrange de chanter dans trois langues quasiment tous les soirs pendant deux semaines ! Elle est plutôt bien accueillie aussi, j’en suis contente ! Sur You Float, elle lance des confettis, mais ils tombent principalement dans la fosse à photographes.
Jack monte sur scène pour commencer à installer le matos de PSB correctement, je l’appelle, lui souhaite bon anniversaire et lui lance sa carte d’anniversaire ! Glenn lui tend un Teacake, spécialité chocolatière du coin, et il est content ! J nous avait fait écouter sur Patreon le nouveau message pour l’étiquette du concert et j’attendais de voir la réaction du public tous les soirs, et je ne suis pas déçue ! Mais avant, pour changer, le Sound And Vision de David Bowie et puis les cadrans du cockpit commencent à l’illuminer les uns après les autres sur le premier morceau de l’album, I Was Always Dreaming.
Le groupe monte sur scène et se lance directement dans Towards The Dawn sans transition comme sur la tournée des outstores. Puis Electra qui ne bougera plus de cette position il semblera. Et The Fun of It (un peu trop tôt pour se lancer dans un saut) et première surprise de la tournée, J sort le banjo sur Theme from PSB, woo, le sol sur ressort vibre de partout, le public de la salle fait honneur à sa réputation ! On continue sur Night Mail, au grand plaisir de Mollie et Glenn, Sputnik, à mon grand plaisir (et je me rends compte que beaucoup de personnes sont revenues en concert depuis le Covid et avaient raté les tournées Bright Magic et la nouvelle version funky).
On retourne à l’époque Every Valley avec Progress et People Will Always Need Coal avant de revenir à The Last Flight avec The South Atlantic, Arabian Flight et Monsoons, et là je découvre les Brassy Gents cachés au fond de la scène et ça ressent super bien sur les nouveaux morceaux ! Blue Heaven, Spitfire, The Other Side et Go! concluent le set principal.
Le groupe remonte sur scène pour A Different Kind of Love, avec les magnifiques visuels mis en avant sur les écrans du cockpit. Suivra le nouveau trio final de la tournée, People, Let’s Dance fusionné avec Gagarin puis Everest précédé des habituelles présentations du groupe. Il y a une longue queue pour le merch, je laisse tomber, surtout que j’ai pas envie de m’encombrer pour le reste de la tournée. Comme je vais dormir pas mal de nuits chez Mollie et Glenn, ils me proposent d’acheter ce qui m’intéresse quand je dors chez eux, afin de laisser tout ça jusqu’à ce que je rentre à la maison. Les bonnets et les écharpes ne sont pas encore arrivés, mais il y a un nouveau screenprint de Army of Cats, une nouvelle couleur de vinyle (beige miel cette fois-ci), ainsi que divers t-shirts et un sweat. On rentre à l’hôtel et je me rends compte que je suis trempée, oh la la, c’est que le premier soir, mais quel soir ! Le Barrowlands ne déçoit jamais !
17 octobre 2024, Music Hall, Aberdeen
Le restaurant de l’hôtel étant en rénovation, nous allons prendre le petit déjeuner dans un petit salon de thé et c’est excellent ! Ils m’accompagnent à la gare routière, où je prends le car pour 4 heures pour me rendre à Aberdeen, je les retrouverai le lendemain à Manchester. Une fois installée à l’hôtel, je vais à Sainsbury’s m’acheter à manger et je croise les Brassy Gents, tiens ça faisait longtemps que je n’avais croisé quelqu’un de l’équipe pendant la tournée !
Je commence la queue qui démarre plutôt rapidement encore ! Et pourtant le groupe est en dédicace chez un disquaire du coin. Andrew MacColl vient me dire bonjour et m’annonce qu’il sera là pour la durée de la tournée, cool ! Les portes ouvrent et j’ai une place du diable sur la barrière, tant mieux ! Comme les grandes lumières sont allumées, je vois le cockpit dans toute sa splendeur et je découvre pleins de petits détails, comme tous les anciens logos (enfin, non, je ne trouve pas celui de The Race for Space, que je trouverai bien plus tard sur la tournée). J’aime toujours Halo Maud et je connais de mieux en mieux les paroles, elle indique qu’elle sera au merch après le concert, j’irai lui faire coucou. Une fille vient s’installer à côté de moi juste avant PSB, donc je me décalle légèrement sur la droite (note à moi-même pour le lendemain, viser un peu plus à gauche).
Le public est vraiment mou du genou, à l’opposé de celui d’il y a 3 ans, quand c’était un pogo monstre, c’est trop chelou la différence. Je me rends compte qu’ils ont changé les autocollants sur leurs MacBooks, avec le logo du dernier album. The Pit fait son début sur la tournée mais elle va bientôt devenir le morceau maudit de la tournée (plus là-dessus plus tard), ce soir, les lumières s’allument durant la chanson et personne ne semble vraiment s’en inquiéter à part moi et le groupe, mais je continue à groover quand même, puis les lumières s’éteignent à nouveau et tout le monde applaudit ! (J expliquera plus tard que c’était une alarme et il s’attendait à ce qu’on soit évacués d’un moment à un autre.) La setlist sera encore un peu remaniée pour pas que les chansons soient jouées dans le même ordre chaque soir, avec The Fun of It en belle place en début de rappel et If War Should Come qui fait un retour d’avant Covid également et qui rend super bien avec les Brassy Gents. Je vais au merch après le concert mais Maud n’y sera pas, juste son tour manager avec qui j’échange quelques mots, je rentre donc à l’hôtel, je dois effectivement me lever très tôt le lendemain pour aller à Manchester.
18 octobre 2024, Albert Hall, Manchester
J’arrive enfin à Manchester au bout de quasiment 7 heures de train, je mange, je me prépare et je vais faire la queue un peu plus tôt que d’habitude, étant donné que le concert a été complet en moins de 48 heures, mais finalement personne n’arrive vraiment avant 17h30/18h. Heureusement, la pluie se calme avant que la sécu ne nous bouge plus loin de la porte pour installer les barrières et tout. Connaissant la salle, mes amis me suivent à l’intérieur et nous voici rapidement à la barrière après avoir monté tous les marches (mais c’est quoi ce truc avec les salles de concert et les escaliers ?). Malheureusement, un groupe de filles bavardes me gâcheront le set de Halo Maud, heureusement, elles se tairont pendant PSB.
Mais quelle soirée de malade, c’était la folie ! Les Brassy Gents seront placés dans les gradins derrière la scène pour la majeure partie du set et finalement, c’était bien de les voir enfin pendant tout le concert ! Mention spéciale au couple derrière eux qui n’était pas vraiment frais qui ont dansé ou se sont embrassés, on a bien rigolé ! Der Rhythmus der Maschinen commence et mamma mia les cuivres dessus sont waou, et ma tête doit refléter mon émerveillement car JFabs la remarque et rigole ! L’autre morceau qui débarque sur la tournée sera They Gave Me A Lamp en début de rappel, c’est beau sa mère et même les Brassy Gents en oublient de clapper dessus mais heureusement, nous au premier rang, on assure ! Je manque de me casser les dents avec mon collier pendant Spitfire, je le rentrerai donc dans mon t-shirt pour le reste de la tournée. JFabs est survolté ce soir, mais je devine la cause en voyant sa chérie au balcon.
Je file au merch pour acheter le vinyle spécial tournée pour moi et Chris et je vois que Maud est là, donc je vais me présenter et du coup on parle un petit peu, ça fait du bien de parler français au milieu des Anglais. Puis je vois que J est à la barrière en train de parler et de signer, donc j’y vais et il signe ma setlist (juste histoire que la sécu ne me vire pas) et on parle un petit peu.
19 octobre 2024, O2 Academy, Leeds
Aujourd’hui, pas besoin de se lever trop tôt, car Mollie et Glenn m’emmènent à Leeds en voiture, où nous arrivons bien tôt finalement car les deux villes ne sont pas trop éloignées. C’est la ville natale de Wriggles, donc je porte mon t-shirt Team Wriggles. L’hôtel nous offre à boire en attendant de pouvoir nous donner nos chambres car aucune n’est disponible pour le moment. Je rigole quand le réceptionniste fera le mien car il demandera si je veux être proche de mes parents, Mollie et Glenn sont donc officiellement devenus mes “tour parents”.
Dans la queue, je croise la “petite” Tilly, qui a bien grandi ! Elle a fait des friendship bracelets à la Taylor Swift et m’en offre un, bien sûr, il fallait que ce soit celui de Night Mail ! Je lui promets de le porter pour le reste de la tournée, ce que j’ai bien sûr fait ! Elle arrivera à croiser Wriggles pour lui donner son bracelet Team Wriggles aussi, qu’il portera aussi !
Quel concert de ouf encore une fois ! Ils nous sortent Signal 30 juste après The Fun of It, je crie et oops, JFabs rigole ! Et autre morceau sorti des archives, Elf Part 1 ! Bon, je préfère le Part 2, mais cette version légèrement remaniée est super quand même ! Au moment des présentations du groupe, Wriggles me fera deux pouces levés pour mon t-shirt 🙂 Et puis en sortant, je suis tombé sur James, venu faire un coucou. Jour de repos demain bien mérité pour tout le monde !
21 octobre 2024, The Glasshouse International Centre for Music, Gateshead
Après une entrée quelque peu cafouillée, nous découvrons la toute petite fosse debout que J a réussi à obtenir pour le concert, cependant la scène est très haute et il n’y a pas de barrière donc c’est torticolli garanti à la fin de la soirée ! La salle cependant est très très belle avec des superbes acoustiques. Concert quasiment assis veut dire que le public était très poli (j’ai quand même vu des gens debouts par endroits) et la setlist adaptée pour l’occasion. Effectivement, les deux morceaux pas encore joués sur la tournée sont E.V.A., qui rend vraiment bien avec les Brassy Gents dessus et Lichtspiel III, où contrairement à la tournée Bright Magic, on entend une mouche voler.
Le groupe ayant enfin la place, ils ont sorti le deuxième écran du cockpit, placé au-dessus en décalé du plus gros déjà existant, ce qui n’est pas du luxe pour les gens assis au deuxième balcon qui me semble vraiment très éloigné. J’arrive néanmoins à me ridiculiser après Go!, m’attendant à ce que le groupe sorte de scène pour le rappel, j’entends les premières notes de Lit Up et je sors un “Oh my God !” tonitruant ! Glenn se fout de ma gueule et je me cache en dessous de la scène, j’apprendrai via Twitter que Wriggles était pété de rire ! Andrew me donne ma setlist puis quelques minutes plus tard me rappelle pour m’en donner une autre, écrite à la main. Je passe dire bonjour à Maud au merch en partant.
22 octobre 2024, Rock City, Nottingham
Je quitte Mollie et Glenn pour une nuit car ils viennent pas à Nottingham. Dans la voiture vers la gare de Newcastle, nous découvrons les dates de la tournée de mars, il va falloir s’organiser pendant la tournée, une première pour moi ! (Moi qui comptait dormir dans le train, c’est mort !) Nottingham est une ville chère au cœur de J et donc je ne raterais jamais un concert ici. J’arrive devant la salle où j’ai déjà vu le groupe 3 fois et je ne suis pas la première !
Je serai toutefois à la barrière sans problème, quoi que légèrement trop à droite à mon goût. Les confettis de Halo Maud m’arrivent dessus ce soir car nous sommes assez proches de la scène. Au moment du début du set de PSB, le cockpit ne fonctionnera pas et se s’allumera que pendant Towards the Dawn, je ne pense pas que quelqu’un d’autre ait remarqué cela. Quelle soirée géniale ! Après nous avoir ressorti la très rare désormais Theme from PSB et que J a dédié The South Atlantic à sa mère, présente ce soir, le première morceau non joué depuis un moment est ROYGBIV, youhou ! Suivi de Elf Part 2 ! Ouiiiiiiiiiiiiiiiiiii ! Je saute et je clappe des mains comme une gamine avec un large sourire qui ferait presque de la concurrence à Mr B ! Ah la la, il va falloir attendre deux jours pour les revoir puisque demain est encore un jour de repos !
24 octobre 2024, Warwick Arts Centre, Coventry
Après une journée où j’ai retrouvé mes Tour Parents, nous voici en direction de Coventry, où le groupe joue pour la troisième fois dans cette salle (et accessoirement, là où j’ai rencontré Pale Blue Eyes pour la première fois). En arrivant, je retrouve Will au merch, déjà rencontré lors de la tournée Every Valley. Puis J arrive pour donné du merch gratuit à Rob, dont c’est la dernière ce soir, effectivement, c’est Toby qui reprendra la trompette à partir du lendemain. J vient ensuite nous saluer et nous dire que deux morceaux non joués encore sur la tournée feront leur arrivée ce soir.
Les deux morceaux en questions s’avéreront être Im Licht, complètement inattendu juste après The Fun of It et All Out en début de rappel. La scène est basse et malheureusement, ils ne peuvent placer le deuxième écran, ainsi les personnes au fond de la fosse ne verront pas grand chose. À ma grande surprise, ils rejouent Elf Part 2 ce soir! Le groupe est d’excellente humeur joyeuse, avec J qui répond à quelqu’un qui demande Spitfire au moment où il prend la guitare acoustique pour The South Atlantic “pay attention !” avant de teaser le riff de Spitfire en rigolant !
JFabs remonte sur scène pour le rappel en agitant quelque chose, encore un t-shirt de foot ? Non, ils ont enfin reçu les écharpes et elles sont trop belles ! Au moment des présentations du groupe, Mr B s’amusera à mettre les noms sur les écrans avec EERA en très gros, JFA en moins gros et Wrigglesworth en tout petit ! Je dévalise le merch et je poste sur Instagram une photo de moi tenant l’écharpe en disant que je l’ai achetée à cause de JFabs, qui la reposte en disant avec humour “une rumeur dit qu’on en a vendu 8000, merci” lol et j’ai enfin mon screenprint, qui va rester chez Mollie et Glenn jusqu’à la fin de la tournée.
25 octobre 2024, Corn Exchange, Cambridge
De retour dans la salle qui a vu naître la danse des Brassy Gents sur Gagarin (oui, je sais, je le dis à chaque fois !). On arrive tôt devant la salle et c’est en plein pique nique (et moi qui me bataille avec les épinards de mon wrap) que Mr B décide de venir nous dire bonjour et s’amuse à me voir galérer lol. Après une entrée un peu n’importe nawak, on arrive à la barrière, tout va bien. Halo Maud a changé de coiffure et a légèrement changé sa setlist. Elle semble de très bonne humeur et rigole tellement qu’elle en oublie ses paroles. Pendant l’entracte, on essaie de savoir si les peaux de tambour que JFabs a décoré sont au merch mais apparemment non (spoiler, elles sont parties après mais Will me dit qu’il m’en mettra une de côté le lendemain). Que je suis déçue par le public qui normalement est bien ici, ce soir il est mou genou bizarrement, malgré une setlist de ouf avec Der Rhythmus der Maschinen, Sputnik, Korelev et Night Mail en rappel, au grand bonheur de Mollie. Je cause un peu avec Maud à la fin en lui disant que je kiffais bien les nattes et elle me demande si je me suis rendue compte du changement de setlist, bah oui quand même ! On rentre assez rapidement, demain, on a de la route pour Bristol !
26 octobre 2024, Beacon, Bristol
La route s’est un peu rallongée mais on arrive à bon port à l’hôtel où on retrouve notre ami Chris arrivé tout droit de Phoenix dans l’Arizona ! On reprend la voiture pour aller à la salle car notre hôtel n’est pas en centre ville, samedi soir oblige, les tarifs sont bien trop élevés, et nous sommes quand même les premiers dans la file d’attente. Il y a beaucoup d’amis qui viennent ce soir donc je passe beaucoup de temps à leur parler avant l’ouverture des portes. Une fois à la barrière, je me retourne pour faire coucou à un autre ami au balcon et tout le balcon me répond, ahah ! Je regarde les stories Instagram de Halo Maud et je clique, son batteur, c’est le chanteur de Boy Azooga !
PSB montent sur scène et The Pit commence et la malédiction continue, je ne comprends pas tout de suite mais le courant sur scène a pété. Le micro de J fonctionne toujours donc on nous explique de patienter un peu et ils reviendront. Effectivement, on m’informe qu’il y a des coupures de courant dans la partie de Bristol où se trouve la salle donc je suis un peu pessimiste… Mais au bout d’un petit quart, ils remontent sur scène, People Will Always Need Coal, Progress, The South Atlantic… Tout va bien ! Oops, j’ai parlé trop vite ! Arabian Flight est à peine commencé que paf ! Plus rien… Et cette fois-ci, c’est long, très long… Une demi-heure plus tard, ils reviennent et J nous annonce qu’ils vont jouer autant qu’ils peuvent jusqu’au couvre-feu et ils nous sortent le grand jeu ! Bien sûr, ils sont obligés de faire sauter des morceaux mais ils arrivent à nous faire 13 morceaux au total avec des versions de Spitfire et de Go! parmi les meilleures que j’ai entendues sur scène ! JFabs descend de scène pendant cette dernière et se met sur la barrière devant nous avant de se balader dans la fosse à photographes puis remonte, enfin grimpe pas très élégamment avec sa basse sur le dos, sur scène. Pour gagner du temps, ils restent sur scène avant le rappel, ils boivent donc leurs shots de tequila devant nous (ils auraient pu nous en proposer hein !). Bon finalement, on l’a fait, c’était génial en fait ! Je retrouve encore d’autres amis, je suis désolée que certains n’auront pas vu le concert en entier (d’autres viendront à Cardiff deux jours plus tard). Will me dit qu’il n’y a pas de peaux de tambour, tant pis ! On cause un peu à Maud, Chris fait dédicacer son disque et on court vers le parking pour rentrer !
28 octobre 2024, The Great Hall, Cardiff
Dernier jour de repos de la tournée et nous voilà en route pour Cardiff, quel plaisir d’être de retour au Pays de Galles ! On arrive vers 16h30 devant la salle, et on commence la queue. Au bout d’un moment, on voit tout le groupe aller faire du foot (pour changer, en espérant qu’ils ne se cassent rien, avec leur poisse actuelle !). Cardiff et Pays de Galles obligent, le public est génial et la setlist est très orientée vers Every Valley, mais je ne m’en plains pas ! Et la malédiction est finie, The Pit est passé sans aucun problème ! Je parle très longtemps avec Maud ce soir, qui était toujours autant géniale et j’ai l’impression que le public suit aussi. On rentre à l’hôtel car je me lève tôt le lendemain !
29 octobre 2024, Roundhouse, Londres
Chris et moi prenons le train tandis que Mollie et Glenn reprennent la voiture. Je laisse Chris à l’hôtel et je pars faire la queue, bien trop tôt en fait ! Mais j’ai l’endroit parfait à la barrière ! La setlist est folle avec Theme From PSB enchaîné avec Der Rhythmus der Maschinen et ils arrivent encore à nous ressortir des morceaux pas joués depuis longtemps, en l’occurence ce soir, London Can Take It ! Mon genou, qui avait bien tenu jusqu’alors, décide que le Spitfire de ce soir est de trop et part en vrille, aïe aïe aïe ! JFabs décidera de se balader encore une fois, mais pas besoin de faire des cascades ce soir, il y a des escaliers de part et d’autre la scène ! Sa chérie sera également un des astronautres durant Gagarin, ah, voilà la raison pour laquelle il est foufou ! Pas d’after ce soir, retour à l’hôtel !
30 octobre 2024, Dome, Brighton
Direction Brighton en terrain connu, vu que le groupe a joué au Dome déjà deux fois. Je commence à avoir mal à la gorge, couplé à mon genou en vrac, je décide de me transformer en bombe à paillettes pour le concert. C’est seule que je vais à la salle et commence la file d’attente, rejointe par Graham, déjà vu à Cambridge avec sa fille. Au moment de l’ouverture des portes, nous nous retrouvons seuls à la barrière pendant longtemps, très longtemps, je devine qu’il y a un problème avec les billets non achetés via la salle directement et finalement quand tout le monde arrive enfin, ils me confirment ça.
Quel concert superbe encore une fois, avec le groupe toujours de très bonne humeur alors qu’on approche la fin de la tournée (du moins, au Royaume-Uni, il leur reste un mois à tenir encore !). Ce soir, ils nous sortent Valentina, pas encore jouée cette année ! Je vois Jack ramper sur scène pour noter quelque chose sur les setlists, ah il a inversé Lampy et ROYGBIV ! Puis moment surréaliste après Spirfire, JFabs me regarde, montre son genou pour me demander comment va le mien ! J’indique comme ci, comme ça (bon Dieu, j’ai dû bien grimacer pour qu’il me demande !).
31 octobre 2024, Friars at Waterside Theatre, Aylesbury
Voilà c’est la fin de l’aventure au Royaume-Uni ! On prend la route pour Aylesbury où on arrive assez tôt, en attendant que Chris puisse prendre possession de sa chambre au Travelodge à côté (où j’avais dormi en 2021), on se retrouve au Wetherspoon pour manger et consommer des doubles vodka coca médicinales, qui me feront du bien au genou et à la gorge. Je suis déjà déguisée pour Halloween et les gens me regardent un peu même si d’autres personnes le sont également.
On est les premiers dans la queue et les portes du foyer ouvrent tôt, c’est donc devant les portes internes que nous attendons, encore et encore, le personnel s’excuse du retard, pas de problème ! La setlist de ce soir sera assez calme mais le concert reste super quand même. L’heure du rappel arrive et J nous sort que comme ils n’ont pas de chanson d’Halloween, ils vont jouer la plus débile qu’ils aient, c’est à dire The Now Generation, puis tout le monde, à l’exception de J, enfile des masques de squelettes allumés, J qui s’exclame “ce n’est pas sanctionné par moi !” en rigolant et People, Let’s Dance commence et les LED rendent trop bien et oh, les Brassy Gents en portent aussi, ah ah ah ! Les présentations de J seront un peu accélérées parce que le directeur de la salle leur remet la FA Cup. J’avais dit que je ne pleurais pas, mais Everest commence et ça part tout seul ! Je vais dire un dernier coucou à Maud au merch mais j’éclate à nouveau en sanglots et elle me prend dans ses bras en disant qu’elle allait pleurer à son tour. Je file faire un hug à EERA qui me dit que ma tenue d’Halloween est top et je lui demande si elle sera là en Europe, elle me dit, juste Amsterdam et Berlin, bon d’accord, on se voit à Amsterdam alors ! On repart en voiture pour la dernière nuit chez Mollie et Glenn dans leur maison actuelle (oui, ils ont réussi l’exploit de déménager pendant la tournée aussi !) avant de rentrer en France le lendemain.
10 novembre 2024, Melkweg, Amsterdam
Ayant dû renoncer aux dates irlandaises pour retourner au boulot, je suis heureuse de les retrouver pour la première date européenne à Amsterdam, en milieu connu encore une fois. J’arrive la première et je crois JFabs parti faire son petit footing pré-concert. Ce soir, la première partie est assurée par EERA, je découvre donc un tabouret avec les guitares de J pour elle et… un deuxième tabouret avec un buggle ? Oh, JFabs va l’accompagner, trop bien ! Je récupère la setlist qui se trouve devant moi.
Vient le tour de PSB et Mr B est bien là ! Yes ! Il utilisera d’ailleurs tous les écrans de la salle pour y afficher son cockpit virtuel (Europe oblige, pas de tour bus, donc visuels réduits et pas de Brassy Gents mais salles plus petites donc plus de proximité, on ne peut pas tout avoir). On est aux Pays-Bas donc ils ressortent Elf Part 2, yes ! La setlist est raccourcie de 2 chansons par rapport au Royaume-Uni mais elle est superbe quand même. Je me dirige vers le merch après le concert et je fais signer ma setlist de EERA par elle et comme je ne la reverrai pas, je lui fais un hug et un bisou en disant qu’elle allait me manquer. Je parle avec J et très longuemment avec JFabs, qui me fait des petits dessins sur ma setlist. Je leur dis à demain et je saute dans le tram pour la gare où se trouve mon hôtel, en remarquant pleins de fans avec leurs vinyls dans mes mains.
11 novembre 2024, AB Club, Bruxelles
L’Eurostar étant trop cher, j’ai choisi l’IC pour faire Amsterdam-Bruxelles, c’est plus long mais faut bien faire des compromis ! Je passe à l’hôtel, je mange et je me dirige vers l’AB que je connais bien pour y avoir été à maintes reprises dans la grande salle, ce soir marque ma première fois au Club à l’étage. Il y a déjà beaucoup de monde, mais je suis la seule pour PSB, ouf !
Le Club est vraiment une toute petite salle ! La première partie est assurée par Bwana, une Flamande. J’aime bien ce qu’elle fait même si je comprends rien de ce qu’elle dit entre deux morceaux (je ne parle toujours pas le néerlandais !). PSB sans EERA, c’est bien mais je ressens un manque maintenant, surtout qu’ils ne jouent pas les chansons où elle chante le plus dessus hors les singles, du coup, beaucoup de morceaux de Every Valley et Sputnik que je n’ai pas entendu depuis un moment. À la fin, on fait la queue pour leur parler au merch, je fais signer ma cassette, qu’ils voient pour la première fois ainsi que la setlist et je finis de faire signer mon CD pour ma collègue. Ils sont d’excellente humeur et je parle relativement longtemps avec eux. J’arrive à capter Wriggles qui est encore sur scène à ranger son matos. Je ne peux malheureusement faire plus de dates avant Paris qui cloturera la tournée donc je leur dis à dans deux semaines !
29 novembre 2024, Petit Bain, Paris
Ou le soir où j’ai pris mes aises avec PSB. J’arrive devant la salle vers 16h, et je vois rapidement Wriggles qui va chercher des sandwichs pour Jack et John donc je lui donne mon sac avec mes Reims Roses, mes chocolats et mes cartes de Noël, il me demande si je veux un sandwich, aww ils sont tous trop choux dans ce groupe. Une petite demi-heure plus tard, JFabs arrive et vient me dire bonjour et prendre des nouvelles depuis Bruxelles. Puis J arrive alors je lui demande s’il va mieux (il avait chopé une laryngite pendant le plus dur de la tournée), il me dit que les antibios ont bien fonctionné donc ça va, il trouve qu’il fait froid et me demande si je veux qu’il me ramène une boisson chaude (aww, bis repetita) puis au moment où le soundcheck commence, t’as Mr B qui arrive comme une petite fleur et me fait un hug. Tous ont fait l’effort de parler en français (awwww, oui, je pense que ça va être le mot de la soirée).
Les portes ouvrent, je passe tranquille avec ma cargaison de trucs à signer, y’a de la place sous la scène, donc on fout nos affaires là. La première partie commence, Roma Luca, une nana à la guitare avec un autre mec aussi à la guitare, c’était pas ma came mais c’était pas mauvais. Après avoir aidé Jack avec les câbles pour mettre le synthé de Choupinou en place, PSB montent sur scène avec EERA, que J a récupéré suite à une petite bataille avec leur maison de disques.
PSB, on aurait pas cru qu’ils tournent depuis 8 semaines, toujours une patate d’enfer! Par contre lol, Mr B s’avance pour filmer Choupinou et manque de marcher sur mon sac, j’essaie de le bouger mais il a le pied sur la bandoulière, je dois faire une tronche cheloue, parce que JFabs est pété de rire! Plus tard, Mr B se recule, se relève et le cucul qui passe au ras du nez lol (et pas qu’une fois…), puis JFabs quand il a pu enfin avancer (sa « laisse » était bloquée, Jack a dû le débloquer – oui, hors UK, il est pas sur radio), il a manqué de m’assommer avec sa basse. Au moment du rappel, Jack met un autre micro et c’est This Is The Kit qui arrive (en chaussettes) pour chanter The South Atlantic et malgré les deux pages de paroles, elle se plante mais c’est pas grave! La sécu nous éjecte de devant la scène, il faut passer derrière les barrières, okay okay…
J arrive au merch, je fais d’abord signer ma setlist et ma tea towel (déjà signée par JFabs à Amsterdam), Mr B arrive et signe mes trucs aussi et il fait que Wriggles et JFabs sont sur scène, je lui explique que la sécu ne veut pas qu’on passe donc il prend mes trucs et les emmène pour qu’ils les signent (normal, tout va bien). Mr B me dit que son français a disparu lol. Je vois JFabs arriver donc je laisse la place aux autres personnes qui veulent leurs trucs signés.
JFabs me demande si le concert était émotionnel, je lui répond qu’à Aylesbury, j’étais pire, qu’il demande à EERA (elle m’a vue au merch en train de chialer ma mère lol), parce qu’il y avait un couple derrière moi qui pleurait et avait des mouchoirs et tout ! Je lui dis que j’ai aussi des vinyles à signer, mais j’ai peur que ça fasse trop, il répond, mais non, donc me voilà à me battre avec mon nanobag avec ma parka et mon tote bag avec mes vinyles (mais je n’ai pas tout laché par terre comme à Liverpool).
Donc JFabs et EERA signent mes vinyles, je retourne faire un tour avec Choupinou et Mr B (je pense que les gens ont rien compris à me voir tourner dans tous les sens…) et je vois Wriggles à la barrière en train de parler avec des potes, je cours et il signe mes vinyles, je lui fais un hug (je lui en ai jamais fait en fait!) et je vais voir JFabs pour lui dire au revoir et lui faire un hug.
Puis comme y’a un peu de monde encore avec J et Mr B, je remets ma polaire et mon manteau tranquillement et je vais leur dire au revoir, hug à Mr B. Je dis que je suis contente d’enfin visiter les Cornouailles en mars, Mr B me dit de venir la veille visiter, je lui dis que je dois travailler lol, J fait une blague en disant que les gens sont bizarres là bas lol. Je dis au revoir à J et je me fais « et puis merde » dans ma tête et je lui demande un hug (le 2ème en 11 ans !) et puis Mr B devient tout émotionnel et me redemande un hug! La sécu nous mettra dehors après cela. Que mars arrive rapidement, ils me manquent déjà !
2023 : Fox & Firkin, JFabs en solo, This New Noise et 2024 : le Brass Festival
28 juillet 2023, Fox & Firkin, Londres
Après avoir suivi Pale Blue Eyes sur leur première tournée en tête d’affiche, je retrouve PSB pour un concert de charité dans un petit pub de Lewisham. Nous arrivons toujours assez tôt pour faire la queue où nous croisons JFabs qui arrive avec son synthé à la main (Sud de Londres oblige, nous sommes à deux pas de chez lui). Après avoir pris nos places à la “barrière” (comprendre, un bandeau rétractile entre deux pieds), nous retrouvons des habitués comme Mark ou Paddy, venu spécialement d’Irlande et je peux aller acheter mon screenprint ainsi que celui de Mollie et Glenn, qui ne peuvent venir ce soir. Le groupe montera tard sur scène (à 22h30), ainsi peu de gens sont déjà là.
La première partie est assurée par Jelly Cleaver, une belle jeune femme sympathique pleine de talent mais ce n’est pas trop ma came malheureusement. Puis arrive PSB ! Première surprise, EERA est là, youhou ! Deuxième surprise, la setlist est fort dépourvu en morceaux de Bright Magic (mais entendre à nouveau The Pit en ouverture est super !). Nous apprendrons la raison plus tard, en effet, le modèle de Fidelity Guitars de J a été quelque peu malmené lors du dernier voyage en avion et le manche est carrément séparé du corps ! Mais bon, ce sont des pros, ils maîtrisent les changements de dernière minute.
Par contre, il fait une température d’enfer dans ce pub ! Wriggles est dans un état de lavette absolue, on approche le sommet qu’étaient les concerts de Ebbw Vale je dirais ! Heureusement, le personnel adorable de la salle avait préparé de l’eau fraîche et j’ai descendu deux verres en deux secondes !
On finit tous dans le petit jardin derrière le pub où je reste un moment à parler avec Wriggles, puis la mère de JFabs avant de parler à lui pendant très longtemps ! On parle bien sûr de son concert solo à venir en septembre, où il me dit qu’il n’a vendu que 85 billets, je lui promets de faire de la pub ! Et je viens de toute manière vu que par hasard je suis déjà sur Londres à cette date là entre deux dates de PBE ! J’ose lui demander de jouer Planes 2 extrait de son album sous le nom de Professor Penguin, on verra bien. C’est bien tard que nous rentrons à l’hôtel mais bien contents !
7 septembre 2023, JFAbraham, A Different Kind of Light, Live, Stanley Arts, Londres
Après un long trajet depuis Kings Cross vers le Sud de Londres, me voici dans la queue pour le concert solo de JFabs, au cours duquel il va interpréter l’intégralité de son album A Different Kind of Light. Nous croisons Willgoose sur le chemin entre la gare et la salle, il s’en va pour la première de This New Noise sur YouTube que nous suivrons vaguement. Nous sommes les premiers pour changer et j’ai mis mon t-shirt Team JFabs pour l’occasion !
Nous rentrons et découvrons une très jolie salle avec un balcon. Nous nous installons au premier rang devant une scène assez haute. La première partie est assurée par le formidable Seye Adelekan, que j’ai déjà vu à la basse pour Damon Albarn, mais qui est plus connu au sein d’un autre projet de Damon, Gorillaz. Ici, c’est une proposition beaucoup plus intimiste qu’il nous offre car il est seul à la guitare acoustique mais c’est super.
Puis JFabs monte sur scène, ils sont au total 11 musiciens pour interpréter l’intégralité de son album A Different Kind of Light (disponible uniquement sur Bandcamp ou les plateformes de streaming pour le moment) et waou, c’est bien ! Willgoose monte même sur scène pour jouer de la guitare ! Il y a quand même un rappel avec une reprise de Witchita Lineman et “un retour en arrière en 2012 et oh ! Planes 2 ! My God !
À la fin, j’arrive à le capter et je le remercie pour Planes 2, il me répond que c’était vraiment un ajout de dernière minute ! Je lui fais un hug et le laisse à sa famille et ses proches, je le revois de toute manière dans trois jours. En sortant, on voit quelques copies de l’album de Professor Penguin en vente, c’est cool !
10 septembre 2023, ICA, Londres
Après un détour par le Devon pour voir Pale Blue Eyes de retour au bercail pour lancer leur deuxième album, me revoici à Londres pour ma dernière journée avant de rentrer à la maison. Direction l’ICA aujourd’hui pour deux écoutes immersives de This New Noise à 360° avec les visuels de Mr B, suivies de séance de dédicace, pour lesquelles j’avais ramené l’édition deluxe de Bright Magic, la réédition en vinyle rouge de Inform-Educate-Entertain et les deux éditions en vinyle de This New Noise.
On aarive bien à l’avance pour rien finalement puisque nous sommes libres de nous déplacer au sein du petit théâtre où se trouve un grand écran principal et deux plus petits latéraux. Après la première écoute, je parle un moment avec Mr B, toujours content de faire des brins de causettes avec nous et je me rends compte que je ne pourrai jamais faire signer mes trucs vu la file d’attente. Ainsi, à la deuxième écoute, je me prépare près de la porte à la fin et je suis la première dans la file. J devra appeler Wriggles sur son portable car notre batteur préféré était introuvable ! Une fois tout le monde là, je fais signer tous mes trucs, on cause vite fait car je leur dis que je dois rentrer à l’hôtel chercher ma valise car je reprends l’Eurostar plus tard mais que je les revois la semaine prochaine à Rough Trade East !
13 septembre 2023, Rough Trade East, Londres
Et me voilà de retour à Londres après une matinée de travail ! Je retrouve mon acolyte Chris, qui m’attendra le temps que je fasse mon check-in à l’hôtel vite fait avant de se diriger vers Rough Trade East où aujourd’hui le groupe sera en conversation avec le journaliste Ian Harrison avant de faire une autre séance de dédicaces (à cause des conditions sanitaires au moment de la sortie de Bright Magic, ils se rattrapent en rencontres avec les fans). J’avais ramené le programme des Proms ainsi que le CD, que j’ai fait signer pour ma bestie Peggy. Et comme mes 10 ans de PSB approchent, je demande donc une photo avec les quatre vu que j’en ai pas ! Je commence à m’accroupir devant la table et là, ils font, “Non, non, tu t’asseois avec nous !”, et voilà JFabs qui se lève et je me retrouve entre Mr B et lui ! Je leur dis au revoir sans savoir quand je vais les revoir mais je sais que ce sera en 2024 pour le prochain album !
5 juillet 2024, Brass Festival, Cathédrale de Durham
À part une brève rencontre avec J au concert de Pale Blue Eyes au Village Underground en novembre 2023, je ne revois PSB que ce soir de juillet 2024 à la Cathédrale de Durham pour l’intégralité de Every Valley dans le cadre du Brass Festival avec le NASUWT Riverside Band en première partie et à leurs côtés.
Mais il a fallu passer des épreuves pour y arriver, tout d’abord obtenir le sésame pour ce concert, suite au crash du site internet, et physiquement, car suite à un accident de personnes, tous les trains étaient en retard. Mais c’est avec grand plaisir que je m’aperçois que mon siège au premier n’est pas autant à gauche que je pensais, donc tout va bien !
Le NASUWT Riverside Band s’installe et waou, le son est magnifique, ainsi que les morceaux qu’il interprète. Quel plaisir également avant et pendant l’entracte de revoir toute la famille des fans de PSB ! Le groupe monte sur scène enfin et Dieu que ça fait du bien de les revoir, et surtout de réentendre tous les morceaux de Every Valley ! Lisa Jên Brown est là bien sûr pour You + Me mais en l’absence d’EERA ou de Tracyanne Campbell, sur Progress et They Gave Me A Lamp. James Dean Bradfield étant en concert à Cardiff, c’est Paul Smith de Maxïmo Park qui se lance dans Turn No More, c’est différent mais pas déplaisant. C’est le Felling Male Voice Choir qui se placera devant nous pour interpréter Take Me Home, encore un moment poignant. Puis PSB remontent sur scène pour The Other Side dédicacé à William Anders, décédé un mois auparavant et Everest. Je me lève et me pose devant la scène, Jack me regarde et “Merde, j’ai perdu l’habitude ! Pardon !”
On attend un peu et on les voit sur le côté de la scène donc on fait poliment la queue et la première chose que JFabs me dit, c’est “Nice shoes A-S !” en me demandant si j’avais vu celle de Paul Smith, ah bah non (effectivement en regardant des photos, on est dans le même genre). Ils signent ma setlist et mon screenprint et J me demande si je vais bien, je lui dis que comme tout le monde, j’ai galéré avec les trains et je leur dis, “On se voit à Glasgow”, ce à quoi J me répond qu’on se verra sûrement plus tôt. (Et effectivement, je finirai par faire tous les outstores annoncés quelques jours après le concert.)
D’une époque plus ancienne à la scène d’aujourd’hui
Le journaliste Ian Harrison parle aux membres du groupe PSB à propos de transformer le concept de This New Noise en performance sur la scène du Royal Albert Hall
En 1922, le directeur général fondateur de la BBC, John Reith, a déclaré que le mandat de la nouvelle société de radiodiffusion était de “Informer-Éduquer-Divertir”. 91 ans plus tard, l’ensemble rock électronique féru d’histoire, Public Service Broadcasting, a utilisé la formule de Reith comme titre de son premier album. “Quand tu fais cela”, raconte le membre principal et compositeur de PSB, J. Willgoose, Esq., “tu invites directement certains parallèles, n’est-ce pas ?”
Il est apte, alors, que ce soir Public Service Broadcasting marque le centenaire de la BBC avec leur nouvelle suite de chansons, This New Noise, qu’ils interprètent avec le BBC Symphony Orchestra dirigé par Jules Buckley.
Peu d’autres groupes auraient été à la hauteur du challenge à cet égard. Formés dans le Sud de Londres en 2009, PSB ont respecté leur propre credo fondateur – sur une série de sorties qui ont incorporé des samples audio vintages dans de frappants portraits musicaux de, diversement, la seconde guerre mondiale (The War Room, 2012), la montée et le déclin de l’industrie minière britannique (Every Valley, 2017) et la ville de Berlin et la métropole moderne (Bright Magic, 2021). Entretemps, une nouvelle version de The Race For Space de 2015, évocation émouvante de la rivalité des supers puissances en orbite pendant la guerre froide, a été jouée mémorablement aux Proms de 2019 avec le Multi-Story Orchestra de Peckham.
Mais comment résumer 100 ans de la société de diffusion nationale dans ses aspects ? Comme d’habitude avec PSB, l’approche est indirecte. “Elle couvre les années 1922 à possiblement 1937”, explique Willgoose, qui a commencé à écrire la musique plus tôt cette année. “En termes des bonds technologiques et quasi spirituels qui ont été faits, et le genre d’expansion évangélique de la BBC, c’est quasiment entièrement pré-guerre et pré-télévision. Essayer de faire rentrer tout ce que la Beeb a fait en 100 ans, on se serait retrouvés à faire une sorte de montage, avec, je ne sais pas, le générique de Jackanory ou peu importe. Cela aurait été en danger de juste devenir nostalgique, et nous ne sommes pas intéressés par cela”.
Mettre en lumière des vies et des idées qui semblent très éloignées de notre propre époque a impliqué de l’immersion et de l’étude. “J’ai lu des anciens numéros de Radio Time de 1927, de la première à la dernière page”, raconte Willgoose avec entrain : d’autres œuvres de référence incluaient Broadcasting (1933) par la pionnière de la production Hilda Matheson, The Story of Broadcasting (1924) par Arthur Burrows – le speaker qui a lu le tout premier bulletin d’informations de la BBC le 14 novembre 1922 – et les mémoires du génie fondateur Lord Reith, qui envisageait le service comme “le guide, philosophe et ami du citoyen”.
“L’idée”, selon Willgoose, “est de revenir là où elle a commencé, et de simplement demander, Pourquoi était-elle organisée de cette manière ? Qui était derrière ? Que pensaient-ils avoir avec cette nouvelle technologie de la radio ? Quel rôle pensaient-ils qu’elle remplissait ? Que pensaient-ils qu’elle ne devrait pas faire ? Cela parle de la magie de cette boîte qui est simplement apparue dans le salon des gens et tout à coup des voix en sortaient à tout moment de la journée – c’est assez renversant”.
En réunissant ses samples bruts, il a dû naviguer entre ce qui existe effectivement et ce dont il est possible d’obtenir l’autorisation, même s’il a reçu, dit-il, une aide inestimable de Simon Rooks de BBC Archives. Cela étant une Prom, il fallait également penser à un orchestre. De manière pratique, le bassiste et joueur de cuivre JFAbraham sert d’orchestrateur et arrangeur, partant des démos peaufinées de Willgoose : une autre préparation a impliqué les deux partageant des playlists en ligne, écoutant Ravel et Debussy, et allant à des concerts dont le Concerto pour violon de Korngold, la Symphonie n°6 de Tchaïkovski et la Music for 18 Musicians de Steve Reich. “JF comble avec obligeance l’écart entre mon ignorance et le talent et la maîtrise d’un orchestre”, explique Willgoose. “Lire de la notation n’est souvent pas la manière dont les musiciens pop apprenent des chansons”, déclare JF avec diplomatie.
“Quand on a fait la Prom The Race For Space, les chansons pré-existaient”, dit JF, qui a étudié la trompette orchestrale pendant cinq ans et a également arrangé pour Bastille et Jessie Ware. “Mais ce n’est que des morceaux normaux qui ont été conçus pour un orchestre et le groupe. J joue de la guitare, Wrigglesworth de la batterie et cette fois je ne joue que du piano. C’est une version très réduite de ce qu’on fait habituellement en tant que groupe, parce qu’on a aussi cette énorme bête d’orchestre de 80 personnes”.
“Je suis une sorte de romantique refoulé”, explique Willgoose de l’écriture pour des cordes, des bois et des cuivres. “Cela ressort dans notre musique, même si cela ne ressort définitivement pas dans la vie quotidienne. Cette œuvre a nécessité d’avoir des moments d’envolée et les gros thèmes qui j’espère vont provoquer les gens. Cela fait partie de l’intérêt; qu’ils soient fiers de cette chose que leur pays a créée”.
“Le sentiment physique d’être proche d’un orchestre de cette taille et ce niveau de talent artistique, et l’étendue dynamique qu’ils peuvent produire – ça change l’air qui t’entoure”, explique JF. “Quand ça fonctionne au mieux, c’est juste un énorme organisme avec un but commun, de réaliser une œuvre plus grande”.
Alors c’est le cas avec This New Noise, tandis que des moments clés du début de l’histoire de la BBC sont évoqués dans huit tableaux sonores qui fusionnent l’antique et le futuriste. Cela inclut des avancées dans la technologie : A Cello Sings in Daventry se réfère à l’énorme station de retransmission dans le Northamptonshire qui a commencé à émettre en 1927, tandis que The Microphone (The Fleet Is Lit Up) inclut un conseil pour les hommes politiques de la part de George Bernard Shaw et revisite Lit Up du premier album de PSB, comprenant le capitaine de corvette Thomas Woodrooffe, qui était saoul de façon loquace tout en commentant la revue de la flotte du couronnement à Spithead en 1937 (l’explication officielle a impliqué la première utilisation de l’euphémisme “fatigué et émotionnel”). Les articles de foi sur lesquels le nouveau service a été fondé sont également invoqués, avec A Candle Which Will Not Be Put Out articulant les idéaux nobles de la radiodiffusion “l’étendue complète de pensée humaine et d’activité exprimée… au meilleur standard possible”. Il y a un sentiment d’admiration et d’émerveillement quand Ripples in the Ether (Towards The Infinite) regarde un avenir illimité dans une prononciation en anglais standard, accompagné par des ondes radio éthériques et le sifflement et le crépitement d’anciens disques de transcription.
Reith lui-même est au centre de l’attention dans le staccato chatoyant An Unusual Man. “Il n’était là que pendant une période relativement courte, de 1922 à 1938”, explique Willgoose, “mais il est la clé de tout – sa voix et ses idées se retrouvent partout dans la BBC, et il est toujours la force dominante dans son histoire. C’était des jours de grande aventure, ils apprenaient constamment, mais à cause de l’éducation de Reith, il y avait une sorte quasi-religieuse de penchant dedans – il était assez “sermon sur le mont” dans son élocution. Et l’idée qu’un système conçu pour profiter aux actionnaires contrerait les intérêts des médias, et que la radiodiffusion sans le service public est sans but et inutile… on pense, ouais, il pourrait avoir raison”.
Willgoose et JF promettent que la performance inclura des éléments théâtraux : le manque de sources audio originales est tel que certains contenus, comme les paroles de Hilda Matheson, seront narrées par Reeta Chakrabarti, tandis que le chanteur folk Seth Lakeman, né dans le Devon, apparaîtra sur une chanson. Le spécialiste des visuels scéniques de PSB, Mr B, déclare Willgoose d’un ton malicieux, a quelques “bricoles, même si peu de vidéos contemporaines existent. Mais il a mis la main sur une grosse vieille radio, et je voulais commencer avec elle apportée sur scène et branchée et s’allumant en bourdonnant, tandis que le signal commence à passer dans l’éther. Et je voulais finir avec elle qui s’éteint et qui est enlevée d’une scène vide, pour pousser les gens à se poser la question de, eh bien, si la BBC disparaît, comme certains le veulent, qui va prendre sa place ? Parce que ce n’est certainement pas quelque chose qui finance des choses comme les Proms”.
D’ailleurs, Willgoose s’irrite quand on lui demande quelques services de la BBC il consomme : “Ce mot consommer est révélateur de combien l’éthique du service public a été corrompu par le commerce”, dit-il. “Je ne consomme rien, je regarde et j’écoute diverses choses et je les apprécie ! C’est Radio 4, BBC Four, Radio 6Music et, de plus en plus, Radio 3. Charlotte Higgins, d’après le livre de 2015 de laquelle, This New Noise. The Extraordinary Birth And Troubled Life Of The BBC, notre œuvre est nommée, disait que la BBC était la plus grande institution culturelle que ce pays n’a jamais connu. Je pense que c’est une force pour le bien, malgré ses faux pas”.
Se souciant du sens pratique, JF anticipe une soirée inoubliable. “Au Royal Albert Hall, tout ce que tu as à faire, c’est te balader en coulisses et regarder toutes les photos des concerts et spectacles qui ont eu lieu là-bas, et ça te donne cette énorme solennité des circonstances. Tu mets tout simplement tellement dans un soir de musique, parce qu’on n’aura peut-être pas la chance de le refaire”.
Tout en marquant une nouvelle frontière pour Public Service Broadcasting, la soirée promet de réaffirmer les premiers principes du groupe – et de la BBC. Nous serons informés. Nous serons éduqués. Et nous serons divertis. Lord Reith serait fier.
LIVE : Manic Street Preachers – Wembley SEE Arena, Londres, 03/12/2021
Erica Viola
La dernière date live de 2021 des Manic Street Preachers voit Public Service Broadcasting de Londres ouvrir la soirée. Vêtus de blanc et occultés par des lumières scéniques éblouissantes, les art rockeurs délivrent des morceaux déchirants et élégants (soulignés par le chant de l’invitée EERA). Comprenant de nouvelles chansons extraites de leur dernier album Bright Magic ainsi que de The Race For Space, inspiré des missions Apollo, le set de PSB est une combinaison succulente de vision et de sons, une belle amorce pour le fan nouveau et aspirant, leur spectacle visuel caractéristique d’images d’archives remixées et de films d’époque donne au set du contexte et de la profondeur.
Le public élastique se resserre en anticipation tandis que les Manic Street Preachers se glissent sur scène et se lancent avec fracas dans Motorcycle Emptiness. Leur dernier album, The Ultra Vivid Lament, est entré à la première place des charts albums britanniques à sa sortie en septembre ; ils célèbrent les 35 ans du groupe et ont le répertoire qui va avec. Débordant d’énergie de confinement refoulée qui tourne, le trio apprécie sa tournée intermittente ça et là. Le concert de Wembley est le dernier hurlement de 2021, et quand les Manics hurlent, leurs fans leur répondent en hurlant. Les concerts de MSP sont interactifs ; ce soir, James Dean Bradfield et Nicky Wire sont impliqués et captivants, invitant toute l’arena à prendre les refrains (le batteur Sean Moore est, comme d’habitude, réticent derrière la grande clameur de sa batterie). You Stole The Sun From My Heart devient un effort de communauté ; Love’s Sweet Exile est un exercice d’intimité. Le concept de solitude est très fréquent dans le corps d’œuvre des Manics (ce soir voit des prestations de Your Love Alone Is Not Enough, Enola/Alone et Happy Bored Alone), mais les fans des Manics ont toujours eu un parfum de société secrète.
Bradfield et Wire sont positivement joyeux, contrastant avec des images du groupe période Generation Terrorists sur les écrans derrière eux, dans lesquelles ils portent des lunettes de soleil en intérieur et des expressions sciemment méprisantes. À leur moment de leur carrière, le groupe peut se permettre de regarder calmement eux plus jeunes, célébrer les vieux glamours avec la superbe interprétation solo de JDB en acoustique de l’angoissée La Tristesse Durera de 1993 et remercier le public pour “m’avoir [à Nicky Wire] donné la chance de me sortir de mon putain de survêt”. Ils étaient jeunes, et aujourd’hui ils sont d’un âge mûr, et ils sont à l’aise à la fois avec leur passé et leur présent.
La setlist rebondit entre les singles des années 1990 et les morceaux de The Ultra Vivid Lament. Les nouvelles chansons reçoivent l’attention et l’énergie qui leur sont dues, mais il est clair que le groupe ressent de la nostalgie : entre deux morceaux plus vieux, Bradfield beugle, avec un sourire dans la voix, “Et merde, restons dans les années 1990 !”. Nicky Wire est élastique, plein d’entrain, ponctuant sa performance avec ses sauts en ciseaux caractéristiques ; il est le bon côté de la folie. Un rare cadeau sous la forme d’une reprise balaye la salle ; rendant hommage au regretté producteur Steve Brown, les Manics reprennent She Sells Sanctuary de The Cult. Elle est magnifique, fidèle à l’originale, et elle est destinée à se retrouver partout sur YouTube. C’est également la transition parfaite pour la chanson de 1991 teintée de punk, Motown Junk. Bradfield crache ces paroles avec le même entrain qu’il a mis depuis les tout premiers concerts, et un millier de personnes d’âge mûr dans le public chantent en chœur : “Twenty one years of living and nothing means anything to me”, se rappelant une jeunesse durant laquelle ils voulaient le dire.
You Love Us! grogne Bradfield, se lançant violemment dans l’une des chansons les plus iconiques des Manics. C’est une autre chanson à crier, avec le public en orchestre qui saute en masse et celui en gradins qui chante jusqu’au plafond. La soirée se termine, comme tous les concerts de MSP, avec A Design For Life ; célèbrement, les Manic Street Preachers méprisent les rappels. Cette société secrète euphorique de fans des Manics sortent de la salle en file indienne, emportant avec elle les échos de la voix brutale de Bradfield, le fracas des percussions de Moore, et les lignes de basse liquides de Wire. À l’année prochaine, les garçons.
Et c’est parti pour la tournée Bright Magic cuvée 2022 ! Surprise, mon Eurostar arrive en avance ! Cependant, il y a grève sur les réseaux ferrés britanniques et aucun train ne roule entre Londres et Coventry, mais les Informers sont fantastiques et mes amis Mollie et Glenn me récupèrent à leur gare locale (où les trains circulent) et me conduisent à bon port.
C’est un peu la course mais nous sommes les premiers dans la “queue”, qui n’existe pas vraiment, puisque nous sommes au sein de l’université de Warwick, où le groupe a déjà joué cinq ans auparavant, mais en configuration complètement assise, aujourd’hui, la fosse est debout. Après un petit coucou rapide de Flick, l’ancienne merch girl, devenue tour manager, qui me fait un hug de ouf, et de J, qui nous conseille de voir Pale Blue Eyes en première partie (oui oui, on sait que tu es fan !), ce à quoi je répond que j’ai déjà l’album en édition dédicacée (“of course !”), nous rentrons enfin pour découvrir qu’il n’y a pas de barrière ! Je découvre ainsi Pale Blue Eyes en live en pleine face et j’adoooooore ! Ils ont l’air vraiment heureux de jouer sur scène et c’est vraiment un régal de les regarder (et bonus, une batteuse !). Je récupère la setlist de Aubrey, le bassiste.
Au bout d’une demi-heure, Jack et Matt et le reste de l’équipe prépare la scène pour PSB. J’ai décidé pour cette tournée de continuer mes t-shirts personnalisées de l’année dernière et je porte ce soir un de la dernière cuvée avec l’inscription “I am my own creation” chipée à Blue Heaven. Le son n’est pas très bon, donc j’ai du mal à entendre les morceaux de la nouvelle playlist de J, à part un, “Oh tiens je connais ça…”, ah bah, oui c’est Flying Through The Hours Of Darkness de JFabs !
Je jette un œil sur les ordinateurs de J et je vois qu’ils commençent avec The Visitor ! Oh la vache, ils avaient annoncé des surprises et ça commence fort ! Après le message sur l’utilisation des portables durant le concert et Sound & Vision de Bowie, c’est bien The Visitor qui retentit et oh, un petit sample de Bowie ! Le morceau rend super bien en live. Suivra les désormais habituels Im Licht et Der Rhythmus der Maschinen, avec les visuels de Mr B superbes sur les trois colonnes d’écrans qu’ils auront sur la tournée, accompagnés de deux rangées de lumière (ce qui suffira amplement à m’aveugler à plusieurs reprises sur les semaines à venir). J’adore toujours autant le solo de guitare et la batterie de ouf sur cette dernière.
On revient à Every Valley avec Progress et People Will Always Need Coal. La première met en avant EERA, qui se joint à nouveau aux garçons pour la tournée et est désormais acceptée comme cinquième membre de facto du groupe, ainsi que les Brassy Gents, qui seront pour la majeure partie de la tournée Barney au trombonne, Toby à la trompette et l’inimitable Rittipo au saxophone. La deuxième est toujours aussi kiffante avec J qui balance son kapo à Jack et le vibraslap de fin de JFabs.
On repart encore plus loin dans le temps avec Night Mail (je l’aime bien et je sais que c’est une favorite des fans et du groupe mais ça commence à me gonfler d’avoir plus ce morceau que Signal 30, à tel point que mes amis me regarderont en disant “Your favourite!” à chaque fois qu’elle apparaîtra sur la tournée) et la magnifique et devenue trop rare Korolev.
EERA revient sur scène pour Gib mir das Licht qui me fout toujours les poils et Blue Heaven qui fonctionne toujours aussi bien en live. On reste dans Bright Magic avec les Lichtspiele II et III (le I est définitivement abandonné suite à son effet “plombage d’ambiance” sur la tournée précédente, même si personnellement, j’adore ce morceau).
Spitfire nous réveille et la nouvelle outro reste toujours un super moment du set (même si mon genou gauche cette fois-ci ne sera pas du même avis, car il ne résistera pas jusqu’au bout !) et comme les garçons sont un peu perverts, ils nous balancent All Out dans la poire ! J a de nouveaux amplis depuis les Proms qu’il affiche sur scène et bon Dieu, avec la proximité, j’entends qu’eux ! D’ailleurs, sur Go!, qui referme la première partie du set après The Other Side, je vois la basse, mais je n’entends pas la basse, par contre la guitare, je l’entends très très (trop ?) bien !
Le groupe sort de scène et au bout de quelques instants, des sirènes retentissent, euh… London Can Take It ? Ouiiiiiii ! C’est la tournée des surprises ! Suivra le rappel désormais habituel de People, Let’s Dance, Gagarin et Everest. J’aime déjà cette tournée ! JFabs donnera sa setlist à un jeune trisomique présent au premier rang. Fidèles à eux même, cette tournée sera tournée vers l’inclusion, avec un message que J a posté quelques jours avant le début demandant aux personnes neuro-atypiques de le contacter si elles venaient aux concerts afin de voir les adaptations possibles. Jack, toujours aussi gentil, me donne ma setlist (ce sera notre rituel de fin de concert chaque soir, encore un grand merci à lui !).
Le groupe touchant 100% des revenus de la vente de merchandise dans cette salle, j’achète le nouveau tote bag avec le même design que la tea towel de l’année dernière et surprise, la qualité est vraiment très bonne ! Je vais voir Pale Blue Eyes avec ma setlist et quand je leur dis que je fais l’intégralité de la tournée, ils font “Ah c’est toi qui a twitté ça ? Tu t’appelles comment déjà ?”, ils semblent vraiment intéressés et tout et je vois qu’ils se sont faits de nouveaux fans ce soir (et tout au long de la tournée en fait), je me suis fait de nouveau amis !
2 octobre 2022, LCR UEA, Norwich
Aujourd’hui, no stress pour les transports, puisque Mollie et Glenn me conduisent de Coventry à Norwich. On arrive bien trop tôt pour obtenir nos chambres donc on mange au restaurant de l’hôtel en attendant. Nos chambres auront la vue sur le fleuve, mais pas le temps de profiter, il faut se préparer car le concert a lieu à l’université, située à une dizaine de minutes en voiture du centre-ville. C’est à nouveau la deuxième visite du groupe dans cette salle, je suis donc en terrain connu. Dans la queue, on fait vite fait coucou aux membres du groupe qui vont et viennent entre la salle et le tour bus et je vois Seb qui sort de sa voiture, effectivement, il remplace Toby ce soir à la trompette.
PBE me plaisent toujours autant et ils prennent toujours autant plaisir d’être sur scène. Quant à PSB, ce soir, ils joueront London Can Take It juste après People Will Always Need Coal, suivi de l’indécrottable Night Mail (je rigole, je l’aime bien quand même !). On rigolera pas mal quand un son un peu chelou de banjo sera entendu. La setlist restera assez similaire à la veille, sauf que surprise en rappel avec un ROYGBIV dépouissiéré (bon avec J qui se plante dans les couleurs comme d’hab hein !). Ce soir, je porte un t-shirt People, Let’s Dance avec des patins à roulettes dessus ! Pas le temps d’aller faire un coucou à PBE au merch, il faut rentrer à l’hôtel !
3 octobre 2022, The Fire Station, Sunderland
Je quitte Mollie et Glenn pour quelques jours et me rend à Sunderland via Londres en deux trains, sans problème (Oh la la, ma malédiction des transports lors des tournées de PSB serait-elle levée ? Suite au prochain épisode…). C’est ma première visite dans cette ville, dont le centre-ville est riquiqui, je passe d’ailleurs devant la salle pour me rendre à mon hôtel qui se trouve vraiment à deux pas.
Je suis la première arrivée, mais je sais pas trop où me mettre pour faire la queue. Je tourne autour de la salle, dans la salle, je tombe tout d’abord sur Jack et EERA, à laquelle j’annonce que j’ai un t-shirt “Team EERA”, puis J me passe à côté en me saluant en français, puis sur Wriggles, avec qui je parle un peu (comme d’habitude, j’ai pas mal de questions sur les trajets, c’est trop mignon qu’ils se soucient de ça !).
Après un petit cafouillage à l’entrée, me voici à ma place habituelle à la barrière (moins à droite que les deux soirées précédentes, la batterie de Lucy m’ayant induite en erreur), PBE toujours aussi bien, et comme je commence à connaître les paroles (merci les écoutes dans les trains), Matt me fait pleins de sourires !
PSB commencent leur set comme d’habitude et paf, première surprise après Der Rhythmus der Maschinen, des lumières vertes, les Brassy Gents, et oh la batterie de The Pit, youhou, j’adore ce morceau ! Ah la la, j’aime j’aime ces setlists mélangées, et après un London Can Take It sans son chelou de la veille, ils nous ressortent White Star Liner, yes ! Puis au moment des présentations du groupe, J sort qu’ils ont encore deux morceaux… Pardon ? Everest se termine et oh putain, le banjolélé de George Willgoose, l’arrière grand oncle de J apparaît, je vais enfin entendre Waltz For George sur scène ! J’étais à deux doigts de pleurer mais j’ai tenu le coup ! J nous explique que George a vécu dans cette ville et qu’il y a beaucoup de membres de sa famille dans la salle ce soir.
Je passe un long moment au merch à parler avec Aubrey de PBE avant que Matt et Lucy ne se joignent à nous (je laisse quand même passer les gens qui souhaitent une dédicace sur leur album). Je leur dis que demain à Édimbourg est une salle magnifique et puis je file à l’hôtel avant que la sécu ne pète un plomb.
4 octobre 2022, Usher Hall, Édimbourg
Toujours aucun problème dans les transports aujourd’hui, mes deux trains étant à l’heure, mais il flotte grave quand je sors de la gare et me dirige vers mon hôtel. Heureusement, il ne pleut plus quand j’arrive devant la salle et je commence la queue avant d’être rejointe par mes amis Gillian et Johnny et d’un gars présent au concert de Sunderland la veille. C’est l’anniversaire du lancement de Spoutnik, et j’espère ainsi entendre Sputnik ce soir.
J’arrive à la barrière et oh, bon Dieu, on est loin de la scène, je ne suis plus habituée ! Après encore un autre set excellent de PBE, c’est au tour de PSB ! The Pit est toujours là mais effectivement, ils ont ressorti Sputnik et sa version funky pour l’occasion. J rappelle qu’ils ont joué Progress sur scène pour la première fois dans cette salle et je m’en souviens très bien ! Barney remarque mon t-shirt “Team Brassy Gents” et me pointe du doigt ! Les-dits Brassy Gents arrivent sur scène pour le rappel… hmmm… Oh They Gave Me A Lamp !
J’arrive au merch, où on apprend que PBE sont à court de CD ! Lucy adore également mon t-shirt et effectivement ils trouvent la salle magnifique ! Ils me souhaitent un bon jour off et on se dit à jeudi à Inverness. Il pleut des cordes et malgré mon sac, ma setlist est trempée quand j’arrive à l’hôtel, heureusement que ce n’était pas une “vraie” (c’est à dire, une scotchée sur scène).
6 octobre 2022, The Ironworks, Inverness
Après une journée de repos à Édimbourgh où j’ai fait ma touriste dans le bus et assisté à un tour guidé à pieds sur les traces de Harry Potter, me voici dans le bus direction les Highlands et Inverness, où j’apprends le suicide d’un ancien collègue. Il est trop tôt pour obtenir ma chambre d’hôtel donc je laisse ma valise et je pars me promener dans cette magnifique ville.
Il pleut énormément donc j’attends un peu avant de me diriger vers la salle qui se trouve à deux pas. Je ne suis pas la première dans la queue ! Les deux groupes et le photographe me saluent tandis que la pluie reprend. Je m’aperçois que les mugs de PSB viennent d’arriver au merch. Le t-shirt du jour est le Team Mr B de l’année étant donné que c’était son anniversaire la veille.
Encore attristée par la nouvelle concernant mon ancien collègue, je décide de profiter à fond de cette tournée et cette soirée passe à un niveau de ouf quand on décide de sauter tout le long avec mon pote Grahame pendant les deux groupes, au grand amusement de JFabs ! Progress est remonté plus tôt dans la setlist, et autre surprise, Theme From PSB en rappel ! Le groupe a décidé de séparer Spitfire et All Out en mettant les Lichtspiele entre les deux (ce qui pousse J à présenter All Out comme “une autre balade”). Je parle un peu avec PBE et on se dit à demain pour mon 150ème concert de PSB !
7 octobre 2022, KeeleSU, Newcastle-under-Lyme
Après une courte nuit et un réveil à 5 heures du matin, une intuition me pousse à regarde de suite l’état du traffic car le trajet est long aujourd’hui et bien m’en prend, suite à une inondation, aucun train ne relie Inverness au Sud de l’Écosse ! La tête dans le cul, me voici à réserver un bus pour Édimbourg (où j’aurai une superbe vue à l’étage sur le lever du soleil sur les Highlands entre deux comatages), puis trois autres trains pour arriver jusqu’à Stoke-on-Trent, où épuisée, j’abandonne l’idée du bus jusqu’à l’hôtel pour prendre un Uber.
Je me change en quatrième vitesse, et au bout de 15 minutes de marche dans les bois (merci Google Maps !) sous la pluie, je trouve la salle, euh, enfin, l’arrière de la salle… Je tourne en rond, je trouve l’entrée, je vais me sécher dans les toilettes et puis je tombe sur Wriggles et Mr B, avec qui je parle un peu, étant donné qu’il trouvait qu’on n’avait pas beaucoup parlé jusqu’alors. Il me félicite d’avoir bravé les transports et m’explique qu’ils viennent également d’arriver car légalement leur conducteur ne peut conduire plus longtemps qu’une certaine durée mais on ne pouvait pas manquer mon 150ème concert !
Je porte le t-shirt que j’ai fait pour les Proms car il résume bien toute l’histoire du groupe. La scène est basse et ils ont eu l’idée de mettre une rangée de lumière sur le bord de la scène et ma foi, ça fonctionne bien ! La setlist est quasiment identique à la veille avec London Can Take It à la place de Theme For PSB dans le rappel (étant donné qu’ils n’ont sûrement pas pu bien répéter, cela ne m’étonne pas tant).
À la fin du concert, Jack vient me parler à la barrière en disant qu’une setlist spéciale m’attend au merch, mais est-ce que je veux quand même celle de JFabs ? Oh trop mimi, oui bien sûr ! Je me dirige ainsi vers Neil au merch qui me tend une jolie setlist tapée en couleurs par Flick et signée en français ! Je vois PBE et Matt arrive vers moi, me tape sur le bras et me dit que j’ai fait un grand périple aujourd’hui (eux aussi d’ailleurs, ils n’ont pas la chance d’avoir un tour bus mais dorment dans des Travelodges et s’entassent dans un van), ils kiffent ma setlist speciale aussi ! Bon la fatigue et mon lit king size m’appellent donc on se voit demain !
8 octobre 2022, Olympia, Liverpool
Nouveau jour de grève, je prends un Uber jusqu’à la gare de Crewe qui est déserte mais où il y a des trains pour Liverpool. J’arrive très en avance à l’hôtel mais j’arrive à avoir ma chambre de suite ! Après une bonne demi-heure de marche, me voici de retour à l’Olympia, salle jolie certes, mais dans un des pires quartiers de la ville (c’est souvent le cas, non ?).
Contrairement à la veille où il faisait une chaleur du diable, il fait méga froid à la barrière, et apparemment sur scène aussi, car Pale Blue Eyes sont bien couverts aussi, même en me déchaînant durant leur set, j’ai toujours froid quand PSB montent sur scène. Contre toute attente, le concert est vraiment super, avec JFabs venant souvent devant nous avec des grands sourires. Night Mail laisse place à Korolev et White Star Liner, à mon grand bonheur. À l’instar de Newcastle l’année dernière, je sens une odeur de pain grillé tout le long. Pour une fois, la demande des bras levés de JFabs pendant The Other Side a du succès et ce moment est immortalisé en photo. Ce soir, pas de t-shirt spécial, parce que j’en ai pas assez pour toute la tournée, mais un t-shirt Stranger Things qui a du succès. Je cause brièvement avec Aubrey et Lucy et j’entame ma demi-heure de marche pour retourner à l’hôtel.
9 octobre 2022, O2 Academy, Sheffield
Aujourd’hui, j’ai juste un trajet en train de 50 minutes mais lendemain de grève oblige, le train est bondé et c’est avec près d’une demi-heure de retard que j’arrive dans la ville natale de Lucy. Nouvelle salle pour moi, et avec l’O2 Priority, nous prenons rapidement nos places habituelles à la barrière. PBE sont manifestement plus à l’aise sur scène et durant Globe, Matt me regarde pour me faire chanter les chœurs You got this!, ah ça y est, j’ai compris ! Ah la la, j’adore vraiment ce groupe !
Mais ce n’était que le début de la folie à laquelle nous avons assistée ! La radio ne fonctionnant pas, JFabs est à nouveau attaché à sa laisse, euh pardon, son câble et les Brassy Gents ont des pieds de micro devant eux, nous bloquant un peu la vue. Ce soir, comme nous sommes dans le Yorkshire, je porte mon t-shirt Team Wriggles. The Pit n’est pas jouée ce soir, mais on a le retour de Theme From PSB dans le rappel, et deux filles semblent être dans les costumes de cosmonautes à la place de Dave le chauffeur et Flick comme sur le reste de la tournée, et elles sont complètement déchaînées ! Je soupçonne qu’une est la chérie de JFabs, étant donné qu’elle vient de cette ville. Preuve que le concert était fou : ma montre a détecté que je faisais une chute et voulait appeler les secours !
Après le concert, je tombe sur Lucy qui parlait avec un journaliste et qui lui a dit que c’était moi qu’il fallait interviewer. Elle m’a également dit que quand elle montait sur scène et qu’elle me voyait devant elle, elle se sentait en sécurité et savait que le concert allait bien se passer, oh bichette !
11 octobre 2022, O2 Academy, Leicester
Après une journée de repos passée à voyager à Leicester (un petit trajet de moins d’une heure en train sans problème) et à acheter des chaussettes (l’autre côté glamour des tournées !) et une bonne pizza, celle du concert commence avec les employées de l’hôtel qui s’extasient sur la prononciation de mon nom de famille, ce qui me donne le sourire après une autre mauvaise nouvelle, en effet, mon frère a eu un grave accident de la circulation. Après le petit déjeuner, je me dirige vers le musée de Leicester qui était ma foi bien intéressant (et gratuit !).
C’est encore une salle O2, donc on rentre les premiers. PBE sont toujours aussi bien et on a tellement bougé durant leur set qu’on nous demande si on fait partie de leur famille ! La scène s’installe pour PSB et je regarde les écrans des ordinateurs de J et quoi ? Ils commençent sur Im Licht ? D’accord, puis, Progress ? C’est quoi ce binz ? En fait, surprise, c’est soirée singles ce soir, ce qui veut dire, Signal 30 ! Ouiiiiiiii ! Enfiiiin ! On sait que le concert a été bon quand on se retrouve à un mètre de là où on a commencé ! Matt nous fera des hugs de ouf au merch après le concert.
12 octobre 2022, Brangwyn Hall, Swansea
Ah le retour au Pays de Galles, bien entendu sous la pluie ! Quel plaisir de revoir également mes amis gallois après un an pour certains et plus pour d’autres.
Après encore un excellent set de PBE, PSB revient sur un set plus Bright Magic avec pleins de touches de Every Valley, Pays de Galles oblige. Cependant, je suis légèrement attristée par l’absence du Lichtspiel II: Schwarz Weiss Grau (on peut pas tout avoir hein !). Andrew MacColl me donne un paquet de setlists supplémentaires et je repère un jeune garçon qui sera content d’en avoir une ! Mes amis me déposant à mon hôtel car il pleut, je dis vite fait bonjour-au revoir à Matt.
13 octobre 2022, Troxy, Londres
Après le petit déjeuner à l’hôtel où j’entends du Vanessa Paradis (normal au Pays de Galles…), je prends mon train en première classe car j’ai gagné une enchère sur Seat Frog. J’arrive en fin de matinée à l’hôtel avant de me diriger vers la salle où le Chris américain est déjà là. J passe dans la queue plus tard pour me donner des bracelets d’accès à l’after à distribuer, quelle adorable attention !
PBE enflamme encore une fois le public, ils ont définitivement gagné des fans sur la tournée ! Une boule à facettes est placée devant moi, ah chouette ! La setlist de PSB restera légèrement identique à la veille, avec le retour de London Can Take It, forcément ! Encore une fois, ma montre pense que j’ai fait une chute et appelle les secours, stop ! Pour le rappel, JFabs remonte sur scène avec un t-shirt de PBE, à leur grande surprise me diront-ils à l’after. Quel plaisir de revoir tout le monde et de leur parler après la tournée de l’année dernière où ils étaient enfermés dans une bulle sanitaire.
15 octobre 2022, Dreamland, Margate
Après une journée passée aux studios Harry Potter (oui encore !), me voici dans un train bondé pour Margate. Mon genou gauche a définitivement lâché, malgré le port de ma genouillère le soir (que je n’avais pas oubliée cette fois-ci). Mr B vient nous parler dans la queue un long moment, c’est vraiment sympa de sa part.
J’aime toujours autant cette salle malgré le fait qu’elle soit située dans un parc d’attractions. Encore une fois, PBE font un set super, quant à PSB, ils semblent avoir abandonné le Lichtspiel II… Mais le concert est toujours aussi bien !
Je décide d’acheter la version bleue de l’album de PBE car je trouve la couleur vraiment jolie et je leur fais signer avec mes jolis Sharpies argent, cuivre et doré et chacun va utiliser une couleur séparée et me sortir “Mais tu nous as dit que tu l’avais déjà ?” (oui mais en éco-vinyle d’une autre couleur…). J’ai le droit à un nouveau hug de Matt dans la foulée, ils sont vraiment adorables !
16 octobre 2022, New Theatre Oxford
Après près de quatre heures de route et une heure et demie à attendre la mise à disposition de ma chambre d’hôtel, et un détour par Tesco pour trouver une boîte de chocolats et une carte d’anniversaire pour Jack et une carte de remerciements pour PBE, je retrouve Mollie, Glenn et Chris pour manger avant le concert. Effectivement, aujourd’hui, c’est concert assis donc pas besoin de faire la queue !
Je dépose la boîte et la carte pour Jack avec Neil au merch et je me dirige vers ma place au premier rang. Je remarque un micro supplémentaire pour PBE… ah EERA les rejoint sur Globe et TV Flicker et ça rend trop bien ! À l’instar de Llandudno l’année dernière, PSB jouent Valentina, mais ressortent le Lichtspiel II ! JFabs fait lever tout le monde sur Spitfire et me manque de me casser la gueule en sautant sans barrière pour me tenir ! Ils font venir Jack sur scène à la fin pour lui souhaiter son anniversaire en le couvrant de confettis ! Mr B fait même afficher son nom sur les écrans (d’habitude durant les présentations de J, ce sont les noms de EERA, JFabs et Wriggles qui apparaissent depuis quelques dates). Après le concert, je tends à Matt ma carte de remerciements, en disant que le lendemain, je risquais d’être trop en larmes pour y penser, il est réellement touché et glisse la carte dans le sac de sa femme, trop mignon !
17 octobre 2022, 02 Academy, Bournemouth
C’est la dernière date de la tournée… On arrive trop tôt pour obtenir nos chambres donc on va se promener sur la plage en dégustant une bonne glace au passage.
La barrière est beaucoup plus étroite que dans mes souvenirs mais on arrive plus ou moins à tous tenir au premier rang. PBE commençent, encore une fois rejoints par EERA et oh, JFabs est sur le côté à regarder aussi. La sangle de la basse d’Aubrey lâche, donc bah il s’asseoit sur scène pour finir le morceau. JFabs lui apporte une de ses sangles mais en fait, c’est l’attache sur la basse qui est morte, pas de problème, JFabs lui prête une de ses basses ! Ça tombe bien, j’ai mon t-shirt Team JFabs sur moi ! PSB seront complètement à fond pour cette dernière date, qui voit le retour de ROYGBIV malgré la nouvelle absence du Lichtspiel II. Matt, le drumtech de Wriggles (trop de Matt et de John sur cette tournée !) s’approche de moi et me lance deux baguettes, le jeune garçon à mes côtés en attrape une donc je lui laisse (en fait, les deux étaient pour moi, avec mes initiales dessus, j’ai donc le S en ma possession).
On se dirige vers le merch, où PBE nous remercient pour les cartes (Mollie et Glenn en ayant également fait une laissée à leur tour manager, Russ), Lucy nous prend en photo avec un appareil argentique et on se fait tous des hugs. La vache, Aubrey il est tout sec mais super costaud ! Matt nous fait des bisous et on leur dit à février au Lexington de Londres ! (En fait, je finirai par faire toute leur tournée en février avec un warm-up chez eux à Totnes le 31 janvier !)
Premier voyage post-COVID, premier concert post-COVID, et petite répétition avant la tournée et finalement, heureusement, tellement les formalités de voyage étaient un peu compliquées !
Après avoir montré patte blanche à l’enregistrement de l’Eurostar, qui a limite été plus rapide qu’avant, me voici à nouveau à Londres ! Mais bon, j’ai dû courir partout à la recherche d’autotests pour finalement arriver en nage au Premier Inn à Greenwich. Auto-test négatif, je file à la salle, enfin, au pub ! Effectivement, ce soir, les garçons jouent dans un petit pub face à 300 personnes tirées au sort parmi les généreux donateurs pour la sauvegarde des petites salles. Je n’ai pas été sélectionnée (il fallait habiter au Royaume-Uni), je serai le “+ 1” d’un Informer, encore merci à lui !
J’arrive à 18h, je suis la première ! Rapidement arrivent les autres habitués du premier rang et nous nous plaçons devant la porte de l’arrière-salle et Giles nous fait coucou de l’autre côté de la fenêtre ! J passe devant nous et nous salue, il a l’air fatigué le pauvre, c’est vrai que maintenant il est papa ! Il ressemble de plus en plus à son papa avec son dos vouté comme ça…
Les portes ouvrent, on me laisse rentrer même si je ne suis pas avec l’Informer gagnant, c’est super sympa ! Mon dieu, la salle est super petite ! Je me place à gauche de l’enceinte située au milieu du premier rang, je vais avoir JFabs en pleine poire (non pas que ça me gêne…). Mr B vient nous parler avant le concert, il a vraiment l’air ravi de nous revoir et de remonter sur scène.
Après la première partie, Leon Tillbrook, les garçons montent sur scène, tout de blanc vêtus, en hommage au Thin White Duke de David Bowie (on rappelle qu’on est à deux semaines de la sortie de Bright Magic, enregistré à Berlin), moi j’ai sorti mon collier nœud papillon Bright Magic, créé par la même personne qui crée ceux de J. Même les guitares de J sont passées par un ravalement de façade, comme nous avions pu le voir lors des concerts de 2019 (J était en pleine écriture de l’album à Berlin à ce moment-là !). La setlist est très sympa ! Bien entendu, nous aurons le droit qu’aux deux premiers extraits de l’album dévoilés à ce moment-là, à savoir Blue Heaven et People, Let’s Dance, avec un aperçu des nouveaux visuels pour cette dernière. À l’instar de Progress joué pour la première fois à Édimbourg 4 ans auparavant, c’est un peu brut de pommes et pas très fluide, mais, eh, ça fait deux ans qu’ils n’ont pas joué ! Spitfire a une nouvelle fin de ouf avec un solo de batterie de ouf, j’adore ! J se moquera de Wriggles car il finira les lunettes complètement de travers, qu’il enlèvera car on approche des températures du Ebbw Vale Institute là ! Lors de sa présentation, Mr B présentera la minable feuille en plastique blanche qui lui a servi d’écran ce soir en riant.
J’obtiens une setlist de l’adorable équipe technique du groupe qui reste quasiment inchangée. Je vole sans le savoir une peau de batterie, oops ! Je croise même Flick qui séjournait à Londres dans le coin par coïncidence ! Deux ans sans porter de Docs, ça laisse des traces, mes pieds m’insultent dans toutes les langues et c’est finalement en bus que je rentre à l’hôtel, les 15 minutes de marche ne semblant bien compromises… Mais bon, ça fait du bien quand même ! Rendez-vous dans un peu plus d’un mois pour la tournée !
24 octobre 2021, Great Hall, Cardiff
Après avoir manqué le concert au Pryzm de Kingston pour le lancement de l’album, restrictions de voyage et contraintes de travail obligent, je suis de retour aux Royaume-Uni pour la vraie tournée, c’est parti pour 16 dates !
Enfin, c’est parti, c’est vite dit ! Je voyage la veille car Haiku Salut jouent dans la magnifique salle du Bush Hall à Londres ce soir-là. Tout est réglé niveau paperasse pour voyager, l’enregistrement à l’Eurostar se passe bien, même si d’emblée on nous annonce 45 minutes de retard à l’arrivée suite problème de caténaire dans le tunnel… Je voyage en première classe aujourd’hui, car j’avais utilisé mes coupons des voyages non utilisés durant le confinement, première expérience dans les nouvelles rames, eh bien, j’aime bien ! Ce que j’aime moins, c’est que le retard s’est approché des deux heures à la suite d’une fenêtre cassée à bord qui a forcé le train à rouler à vitesse réduite…
J’arrive finalement à l’hôtel, qui n’a pas reçu mon test PCR à faire le jour 2, heureusement, j’avais ramené celui que j’avais commandé pour le mois précédent, je tente de l’activer, ça ne marche pas (sinon ce n’est pas drôle hein…), j’envoie un mail, on verra bien… Pas trop le temps de traîner, je cours à la salle, j’arrive finalement 15 minutes avant l’ouverture des portes et… je suis la première ! En première partie, je découvre Julia-Sophie, à moitié française et je la trouve démente ! Le trio de Haiku Salut sera top comme d’habitude, ce nouveau set avec les morceaux du nouvel album rend super bien ! J’attends un peu au merchandise et les voilà qui arrivent et après avoir parlé avec leurs ami(e)s, elles me font des grands sourires et me demandent timidement un câlin, oooooh ! J’ai également parlé avec Julia-Sophie en français, contente de trouver une autre “tiret Sophie” 😀
À mon retour à l’hôtel, j’ai une réponse à mon mail, je fais mon test et je le poste le lendemain matin avant de me diriger vers la Victoria Coach Station où je prends le bus pour Cardiff, première date de la tournée, dans la même salle que la première tournée Every Valley (sans les amis, coincés chez eux pour diverses raisons…). J’ai bien choisi mon siège, j’ai de la place pour les jambes ! (Je précise qu’après la torture que m’ont infligée mes Docs, je suis passée aux Adidas pour la tournée et la suite de l’aventure me donnera raison !)
Malgré le léger retard à cause du marathon de Newport, j’arrive en avance à l’hôtel et je suis accueillie à l’extérieur car panne d’électricité ! Pas le temps de dire ouf, ils prennent ma valise, me donnent un ticket et m’envoient limite balader ! Bon, bah je vais au centre commercial pour aller aux toilettes ! Je reviens à l’hôtel, je me prépare et j’arrive la première à la salle ! Je croise Gilles et JFabs vite fait mais je comprends qu’ils sont dans une bulle sanitaire et évitent tout contact avec l’extérieur. Les amis arrivent, on rentre, grande découverte de ce que Mr B nous a pondu pour la tournée…
La première partie est assurée par EERA, la voix sur People, Let’s Dance et Gib mir das Licht, solution plus simple au niveau bulle sanitaire, puisqu’elle jouera également avec les garçons plus tard durant leur set, de plus, elle prépare la sortie de son deuxième album, prévu pour décembre. Premières impressions, elle a une voix de malade, puis, mais vais-je aimer son set pendant toute la tournée ? Effectivement, elle joue un set dépouillé, avec juste elle à la guitare et aux claviers accompagnée de Alistair, qui semble un peu s’ennuyer sur scène…
Elle quitte la scène, et on commence à rigoler car la disposition des instruments donne l’impression que des écoliers ont poussé les meubles contre les murs pour faire de la place pour danser. On essaie également de comprendre le peu d’indices visuels devant nous (la preuve, j’ai même cru que Mr B nous avait mis des lampes au plafond alors que c’était celles de la salle…). La batterie de Wriggles porte désormais les couleurs du nouveau logo.
La playlist aux couleurs berlinoises choisie par J est excellente, surtout quand Lie To Me de Depeche Mode est suivi par Zoo Station de U2, deux chansons que j’adore. Les lumières s’éteignent, le message habituel de l’étiquette en matière d’usage de son téléphone pendant le concert retentit suivi par… bah Sound And Vision de Bowie pour changer !
Le concert commence, à l’instar de la tournée pour Every Valley, dans l’obscurité et le silence. Une lumière verte apparaît sur la gauche et les premières notes de Der Sumpf (Sinfonie der Großstadt) se font entendre, les garçons montent sur scène, accompagnés par EERA, elle aussi vêtue de blanc et avec des lunettes. Effectivement, en plus de simplement chanter, elle jouera du clavier et d’autres percussions pendant une grande partie du set. Je découvre également où se cachent les lumières de Mr B, il y en a trois rangées ! Le vert danse dessus, le code couleur dont J parlait dans le livret de Bright Magic est respecté !
Suivent Im Licht et son attaque blanche sur mon acuité visuelle, oh la la, je suis aveugle ! Les rangées de lumière sont blanches et oh, ce sont des tours d’écran qui se trouvent derrière le groupe ! En gros, à peu près les mêmes écrans présents précédemment, mais en 3D, avec des tubes sur les côtés, oh ils sont allumés en blanc aussi et oh, il y a des projections de l’expression “Im Licht” au-dessus de chaque tour, j’adore ! La basse est excellente aussi, je ne m’en étais pas rendue compte sur l’album. Je remarque également que JFabs a troqué ses Adidas du Amersham Arms pour des Docs blanches !
Les lumières s’éteignent, je cligne des yeux, ça enchaîne direct sur Der Rhythmus der Maschinen ! Les tubes des tours sont éclairés en orange cette fois-ci, mais rien sur les écrans. La batterie pendant le solo de J est une tuerie ! Pas de Blixa en vrai, mais sa voix est tellement puissante qu’on le croirait presque là.
J prend enfin la parole pour nous saluer, et indique qu’ils allaient désormais jouer des morceaux un peu plus anciens, effectivement, l’intro de Progress se fait entendre et EERA chantera sur le refrain et ça rend bien ! Les Brassy Gents arrivent, tout de blanc vêtus également, le thème est respecté ! Mr B inclura tous les logos successifs du groupe, c’est ça aussi le progrès ! Suivra un autre morceau extrait de Every Valley,People Will Always Need Coal, sur lequel J prendra un malin plaisir à lancer son capo à Jack de diverses manières, menant à diverses situations ridicules comme la fois (je ne me rappelle plus où), Jack se trouvait à gauche de la scène et J a quelque peu mal visé…
EERA quitte la scène et nous partons dans l’espace avec le duo Sputnik (la version courte remixée) et Korolev, mais elle revient vite pour Gib mir das Licht, dans la lumière rouge du tableau d’Otto Dix de Anita Berber, qui apparaît et disparaît en tournoyant sur les écrans entre deux colonnes de fumée écarlate, c’est magnifique. Rittipo arrive pour son solo de clarinette basse, puis EERA nous berce de sa belle voix, c’est vraiment vraiment beau.
Même pas le temps de souffler, le groupe enchaîne avec Blue Heaven et première surprise, la voix de Marlene Dietrich retentit, c’est le fameux sample pour lequel ils n’ont pas reçu l’autorisation d’utilisation sur le disque. EERA reprend le flambeau de Andreya Casablanca avec brio. Les lumières sont forcément bleues et le clip de la chanson apparaît sur les écrans. Et deuxième surprise, J et JFabs chantent le refrain et JFabs fait même le choriste ! J’adore ces petites évolutions !
Spitfire et son outro désormais fixe et All Out finissent de nous achever avant les trois Lichtspiele. Ces trois morceaux sont bien entendu accompagnés sur les écrans par les films dont ils portent le nom. Certaines critiques diront qu’ils coupent l’ambiance, mais moi je pense que c’est un grand moment du set, étant donné que c’est quand même la quasi-totalité de la deuxième face de l’album. Forcément au premier rang, on est plongés entièrement dans les films et j’avoue que je suis souvent partie loin dans mes pensées en voyant les formes colorées de Lichtspiel I: Opus tellement c’est hypnotisant. Durant Lichtspiel II: Schwarz Weiss Grau, on est obligés de remuer au rythme du morceau, la fin avec les percussions de J et JFabs (qui tape sur son tambourin avec sa poitrine, sa deuxième main étant occupée avec son clavier) est particulièrement réussie. J’apprécie également les noms des couleurs projetées à la manière de Im Licht plus tôt dans la soirée. Lichtspiel III: Symphonie Diagonale repart dans le côté plus calme mais bon dieu, que c’est beau ! J au début part sur le côté de la scène pour laisser juste un rayon de lumière blanche se poser sur JFabs au clavier avant de revenir. C’est assez intéressant de voir qu’au fur et à mesure de la tournée, J sera de moins en moins tendu sur ce morceau, arrêtant de compter ses notes au bout d’un moment.
Retour à la période The Race For Space avec The Other Side, enfin s’ils arrivent à la faire démarrer, car ils rencontrent quelque peu des problèmes techniques… Ce morceau marche toujours aussi bien sur scène et bien sûr, il est suivi par Go!, toujours un grand moment live avant le rappel.
Pays de Galles oblige, c’est avec EERA et les Brassy Gents que les garçons remontent sur scène pour interpréter They Gave Me A Lamp et ça fonctionne toujours très bien, décidément, EERA est un superbe ajout au groupe !
Le vocoder est de sortie, on sort ses souliers rouges pour guincher à Berlin ! Avec la voix de EERA en live, qu’est-ce que c’est bien ! Le nouveau logo du groupe est projeté au-dessus des tours. Puis à un moment, les Brassy Gents arrivent et c’est un gros bordel organisé pour finalement faire une transition parfaite pour Gagarin ! Les cosmonautes sont toujours là, youpi ! C’est génial comme rappel ! Puis c’est la fin avec Everest et je sais déjà que je vais adorer cette tournée. C’est quand même bizarre de ne pas avoir entendu Theme From PSB mais bon, vive le progrès ! Autre nouveauté, en fin de concert, nous avons désormais le droit à la chanson de Dietrich, Sag mir, wo die Blumen sind, et ça rend vraiment super (et ça reste dans the thème !).
On me donne la setlist et en sortant de la salle, j’aperçois les parents de J au balcon à qui je fais coucou et en retour sa mère m’envoie des baisers. Je prends une photo du merch pour les Informers, je ne suis pas fan des nouveaux t-shirts, mais ce n’est pas grave, j’ai créé mes propres t-shirts pour cette tournée. Ce soir-là, j’en portais effectivement un avec une ampoule et “Mach schon !” écrit dessus.
Je vous rassure tout de suite, la description du reste de la tournée ne sera pas aussi longue, étant donné que les setlists vont beaucoup se ressembler (après deux ans sans jouer sur scène, c’est parfaitement compréhensible qu’ils ne soient pas lancés dans la répétition de plus de morceaux, surtout que la quasi-intégralité de Bright Magic est jouée dans ce set).
25 octobre 2021, Dome, Brighton
Comme d’habitude sur les tournées, les voyages entre les villes ne sont pas forcément les plus simples et directs. Aujourd’hui ne fait pas exception, je suis obligée de passer par Londres pour rejoindre Brighton. Je prends tout d’abord le bus pour Londres, toujours aussi bien installée, malgré la pluie qui m’a bien mouillée entre l’hôtel et l’arrêt. Je prends ensuite un train en avance par rapport à celui que j’avais prévu et j’ai bien fait, celui-ci s’arrêtera un long moment en pleine campagne mais je reste à l’heure pour l’enregistrement à l’hôtel (bien entendu, je me suis perdue entre la gare et l’hôtel mais je suis tombée sur un autre Informer de longue date en cours de route).
L’hôtel étant vraiment tout proche de la salle, j’ai le temps de faire des courses, de manger et de me préparer sans courir et bien sûr, j’arrive la première à la salle où je parle longuement avec la sécurité, qui s’était assurée que je sois dans la bonne file d’attente.
J’accroche un peu plus sur EERA maintenant que je connais un peu plus ses chansons, mais Alistair a toujours l’air de s’ennuyer… Petit surprise sur sa dernière chanson, The Ladder, J et Wriggles viennent l’accompagner à la basse et à la batterie et bizarrement, ça rend déjà beaucoup mieux !
La setlist reste majoritairement identique à la veille, avec E.V.A. remplaçant Korolev et White Star Liner remplaçant They Gave Me A Lamp en début de rappel. Ayant croisée beaucoup de chiens dans la ville, et ayant perdu la mienne quelques mois auparavant, j’ai fait couler quelques larmes pendant les Lichtspiele I et III. Le t-shirt du jour était Marlene Dietrich toute en bleu. Je me retrouve avec 2 setlists je ne sais comment.
26 octobre, O2 Academy, Bristol
Après un autre trajet train et bus via Londres, me voici arrivée à bon port. J’arrive la première et je me place dans la file prioritaire pour les clients O2 (j’ai acheté une sim spécialement à cet effet). Le groupe est en plein soundcheck, j’entends People, Let’s Dance, Go! et, surprise, Signal 30 ! Les Brassy Gents sortent après cela et viennent me dire bonjour, à la stupéfaction de la sécurité. Je reçois un bracelet indiquant que mon pass sanitaire a été vérifié, je rentre et je redécouvre le fait que cette salle est bien plus petite que les autres, ainsi il n’y aura que trois tours d’écran ce soir ainsi qu’une rangée de lumière en moins.
J et Wriggles accompagnent encore une fois EERA et Signal 30 remplacera Sputnik qui sera néanmoins joué en début de rappel. Korolev sera également de retour. Je porte ce soir un t-shirt avec “Team Lord Goose” et un nœud papillon, je me doute qu’ils commencent à capter mes différents t-shirts, surtout avec le premier rang ce soir qui est très proche du premier rang. J’obtiens une setlist de la part de Peter. Je manque de me vautrer devant le Beacon, là où le groupe avait joué la dernière fois, sur le chemin du retour à l’hôtel, ne vaut mieux pas me casser une jambe maintenant, il reste encore beaucoup de dates !
27 octobre 2021, Great Hall, Exeter
Aujourd’hui, je n’ai qu’une heure de train, mais avec ma valise plus grande qu’une taille cabine, c’est compliqué de trouver de la place pour la mettre. Finalement, je la place devant le siège à côté du mien et ça va. La salle de ce soir se trouve au sein du campus, à 20 minutes de marche en haut d’une colline, j’en ai chié un peu pour rester polie mais j’y suis arrivée. Je ne trouve pas vraiment l’entrée de la salle alors je décide de demander afin d’être guidée au bon endroit. J’entends une partie du soundcheck avec Night Mail, cool,
La salle ne paie pas de mine, mais le son est juste magnifique ! Les guitares et la basse sont claires, je kiffe ! Je porte ce soir un t-shirt avec “Team Mr B” avec Sputnik et son signal, le tout en paillettes argentées qui fera grand effet. Sound and Vision commence, le concert peut commencer, enfin presque, un énorme bruit se fait entendre, et on voit J ramper pour bidouiller ses PC lol.
La setlist sera un peu plus remaniée ce soir, avec juste Sputnik entre People Will Always Need Coal et Gib mir das Licht et They Gave Me A Lamp après Blue Heaven. Le premier morceau du rappel sera donc le retour de Night Mail et de ses lumières bleues. La setlist que j’obtiens ce soir porte la trace des Docs de JFabs, qui chante désormais “you won’t forget my name” sur Blue Heaven, c’est sympa ces petits trucs en plus.
De retour à l’hôtel, je découvre que J m’a tweeté que mon “jeu des t-shirts” était top et Mr B demande une photo pour sa famille, oh la la !
28 octobre 2021, 02 Guildhall, Southampton
Après deux voyages en train sans problème, j’arrive assez tôt à Southampton. Je laisse ma valise à l’hôtel et je me promène un peu, tombe sur le tour bus du groupe, fais demi-tour et m’installe dans un petit parc entre la salle et l’hôtel pour lire un peu. Enfin essayer de lire un peu. Je me fais courser par des mouettes !
Je fais un peu de courses pour manger, je m’installe dans ma chambre, je fais un peu de lessive (mode glamour on) et je me prépare pour le concert. J’arrive encore une fois la première et je me mets dans la file prioritaire O2. C’est là que je reçois le résultat – négatif – de mon Day 2 Test, je suis tranquille niveau paperasse administrative désormais !
La setlist est à nouveau remaniée avec EERA restant après People Will Always Need Coal pour Gib mir das Licht et Blue Heaven, suivi par Sputnik (et je remarque que Mr B a ajouté le design de mon t-shirt sur les visuels !) et Night Mail (au grand plaisir des fans de cette chanson qui se fait désormais plus rare dans les sets du groupe). Pour la première fois depuis le début de la tournée, pas de problème technique sur The Other Side, grâce à Jack qui enfile la Gretsch de J pendant que ce dernier garde le doigt sur la touche de son clavier. Southampton oblige, le rappel démarre par White Star Liner. Le groupe a l’air beaucoup plus relax maintenant, ça fait plaisir à voir.
Ce soir, j’ai ressorti mon t-shirt “Team JFabs” des Proms et Barney le pointe à un moment (les pauvres gens ont dû se poser des questions lol). Je rentre tranquillement à l’hôtel, le lendemain est une journée de repos que je passerai à Londres pour visiter les expositions sur les Animaux Fantastiques au Museum d’Histoire Naturelle et sur Alice aux Pays des Merveilles au V&A à côté.
30 octobre 2021, Waterside Theatre, Aylesbury
J’arrive dans cette ville dans laquelle je n’ai jamais posé les pieds après une petite heure passée dans un train pourri. Sur le chemin vers l’hôtel, je tombe sur une jolie statue rendant hommage à David Bowie, effectivement, c’est dans cette ville que Bowie avait dévoilé son alter ego de Ziggy Stardust. Je trouve tout d’abord la salle car mon hôtel se trouve juste à côté.
Comme je suis (encore) la première dans la file d’attente, je demande aux femmes du bureau des renseignements où je dois me mettre et m’explique d’attendre dehors mais m’indique où se trouve la porte pour la fosse debout. C’est une superbe salle, que EERA a l’air d’apprécier aussi. Elle est désormais seule sur scène et a l’air plus détendue. Durant son set, on voit une tache blanche courir et sauter partout, ah c’est JFabs ! C’est vrai que le courant a l’air de bien passer entre les deux…
Ce soir marque le début des nouveaux visuels tout orangés sur Der Rhythmus der Maschinen, superbes ! Sputnik reprend sa place originale dans la setlist, tandis que They Gave Me A Lamp est déplacée après Blue Heaven. Pour l’ouverture du rappel, on voit un banjo arriver, le groupe nous dépoussière Theme From PSB avec le nouveau logo dans les visuels, ça fait du bien ! Le t-shirt du soir est le “Team Wriggles” avec un renard, petit clin d’œil au quizz caritatif de l’année précédente. Mes amies portent également des t-shirts avec des renards et sur Go! Mr B place ses caméras sur nous et nous passons sur les écrans !
31 octobre 2021, O2 Institute, Birmingham
Premier concert le jour d’Halloween pour moi ! Mais encore une fois, des problèmes dans les transports sont venus me gâcher la vie. J’ai finalement payé 50 £ pour un nouveau ticket en passant par Oxford, et je suis arrivée une heure en retard par rapport à mon planning, du coup, pas le temps de manger car je devais me déguiser ! Plusieurs d’entre nous Informers avaient décidé de ses déguiser, c’est comme cela que le groupe a pu voir Sally de l’Étrange Noël de Monsieur Jack (moi-même), un squelette et la famille Addams au premier rang !
Ce soir, il y a deux files d’attente car deux concerts, car il y a en fait trois salles dans ce complexe. La dernière fois, en 2015, les garçons avaient joué dans la moyenne, ce soir, ils sont dans la grande. Le temps passe de super venteux à la pluie quelques minutes à peine avant l’ouverture des portes. Wriggles et JFabs passent devant la salle et je leur fais un grand coucou, oubliant mon maquillage d’Halloween, leurs têtes étaient magnifiquement risibles quand ils m’ont vue ! On rentre et grâce aux serviettes du bar, on se sèche comme on peut.
Au niveau de la setlist, Korolev est revenu, juste après Sputnik, quant au rappel, il s’ouvre sur Night Mail, on dirait qu’ils aiment vraiment bien la jouer celle-ci ! À danser sur People, Let’s Dance, ma Galaxy Watch pense que je fais du vélo pendant 10 minutes ! (Et cela se reproduira plusieurs fois au cours de la tournée !). Sur le chemin du retour, je découvre qu’il y a un MacDo en bas de l’hôtel qui propose une version vegan, et après une semaine de repas froid, c’était un véritable luxe !
1er novembre 2021, O2 Academy, Leeds
Après un trajet en bus sans problème (pour une fois), c’est une chambre immense qui m’accueille dans la ville natale de Wriggles. Après un petit coup de panique quand je m’aperçois qu’il y a bien une file prioritaire O2, ce que la sécurité m’avait nié, je suis quand même à ma place habituelle à la barrière. Pendant The Ladder, c’est J qui accompagne EERA à la batterie (pardon, hein, quoi ?) et JFabs à la basse, ça devient n’importe quoi ce moment mais j’adore ! À l’instar de la salle du même nom à Bristol, il n’y a que 3 écrans à cause de la taille de la salle, quant à la setlist, elle est identique à celle de Cardiff, mais cela a encore été une belle soirée ! À noter que ce soir Rob a remplacé Toby à la trompette chez les Brassy Gents.
2 novembre 2021, Venue Cymru, Llandudno
Un autre jour et un autre problème de transport, en effet, mon train pour Manchester ayant été annulé, je me retrouve dans un autre avec moins de 5 minutes pour changer à Manchester pour choper l’unique train direct pour Llandudno, que je réussis à avoir ! Arrivée dans la petite gare de la ville du Nord du Pays de Galles, je trouve assez aisément mon Travelodge après une dizaine de minutes de marche et après mon enregistrement et au moment où je me dirige vers l’ascenseur, une femme m’aborde en me demande si je suis la “PSB lady”, il s’agit de la femme d’un Informer qui se trouvait à mes côtés à la barrière de Bristol !
Il s’agit d’un concert complètement assis donc pas besoin de faire la queue, je suis au premier rang mais très loin sur la gauche. Par chance, les personnes tout au bout de la rangée de gauche demandent à être déplacée, et les personnes à ma droite me laissent passer pour me placer au milieu, c’est beaucoup mieux ! Malheureusement, une bande de pochetrons nous empêchera de profiter pleinement à fond, car soit ils parlaient très fort de trucs super pas intéressants ou alors ils pogotaient, en essayant de m’entraîner (sauf que la sécurité n’était pas du tout pour qu’on se lève).
Petite nouveauté dans la setlist, Valentina fait ses débuts avec EERA à la voix, remplaçant Korolev, laissant donc Sputnik tout seul. En rappel, pas de surprise, il s’agit de They Gave Me A Lamp. Juste avant People, Let’s Dance, J nous demande d’aller à contre-courant de la sécurité et de nous lever pour danser, mais pas beaucoup de personnes s’y aventure. De plus, le masque étant obligatoire, je commence à m’étouffer avec avec mes sinus en carton mais je tiens le coup. J’obtiens les setlists de J et JFabs, dont j’en donne une à l’autre Informer et sa femme.
4 novembre 2021, O2 Apollo, Manchester
J’arrive la veille pour découvrir un Premier Inn assez neuf situé au-dessus d’un parking, ainsi ma chambre avait une belle vue sur la ville. Haiku Salut jouent ce soir au Deaf Institute qui se trouve à moins de 5 minutes de l’hôtel, je découvre enfin cette salle, qui est super jolie. La première partie, Paige Kennedy, était sympa. Je parle avec les filles après le concert, en leur disant que EERA faisait un bon boulot sur They Gave Me A Lamp et elles sont ravies. Je passe devant un Domino’s sur le chemin du retour, je décide d’acheter une petite margherita, qui a embaumé l’ascenseur de l’hôtel. Le lendemain matin, je me suis rendu au musée des sciences et de l’industrie pour voir l’exposition sur Factory Records, que j’ai adorée !
J’arrive encore une fois la première et me place dans la file prioritaire. Au moment de l’ouverture des portes, ils nous répartissent par porte et j’ai failli ne pas avoir ma place habituelle mais ça va ! Mes oreilles et la gorge commencent à être irritées entre le froid et la tonne de fumée qu’ils utilisent sur scène. La salle est très grande, ainsi nous avons l’intégralité des visuels ce soir, avec l’ajout de blocs blancs au sommet des tours, où seront projetés les “Im Licht”, “Schwarz”, “Grau” et “Weiss” ainsi que les logos. Niveau setlist, aucune surprise, Korolev est revenu et nous avons le droit à Night Mail en rappel. Le public, malgré le fait qu’il y ait beaucoup de personnes qui parlent pendant Gib mir das Licht et les Lichtspiele, est quand même bon, surtout quand il reprend en chœur le riff de Spitfire. Sur Go!, JFabs semble rencontrer des problèmes et a dû brancher sa “laisse” ainsi j’ai moins aimé car la ligne de basse de cette chanson est un grand moment pour moi sur scène.
Steve White, dans sa chronique du concert, a dit, “Vous n’allez pas écouter Public Service Broadcasting. Vous allez vivre leur expérience. Le bruit, les paysages sonores, les mouvements, les visuels” et je suis complètement d’accord sur ce point !
5 novembre 2021, 02 City Hall, Newcastle
Après un trajet sans encombre en bus, et encore une chambre au Premier Inn, j’arrive encore une fois la première et je me place dans la file prioritaire comme indiquée par la sécurité. J, JFabs et Wriggles passent et me disent bonjour en français :D. Il s’agit encore une fois d’une très jolie salle, cependant tout le long du concert, je sentirais une odeur de pain grillé. Au niveau de la setlist, le groupe jouera Night Mail juste après Sputnik et White Star Liner revient en rappel.
6 novembre 2021, Music Hall, Aberdeen
J’arrive assez tôt dans cette ville que je ne connais pas, ça caille et ça glisse, va falloir se couvrir ce soir ! De plus, mon Travelodge est mal insonorisé et donne sur la rue, pas sûre que je dorme ce soir… Finalement, on fera la queue à l’intérieur donc on ne souffrira pas du froid. On est un samedi soir en Écosse après un match de foot et ça se sent, un pogo est déclenché derrière (oui oui, vous lisez bien, ils ont réussi à faire du pogo sur PSB…), enfin un pogo méga alcoolisé… Un mec vient faire chier à ma voisine et a braillé sur Gib mir das Licht, alors moi énervée de tous les soirs où beaucoup de personnes parlaient sur cette chanson, je lui ai gentiment dit de se la fermer, puis un mec relou commence à nous rentrer dedans, je l’envoie chier en l’insultant de tous les noms (je pense que le groupe m’a entendue puisque j’ai cru apercevoir des petits sourires), finalement on le fera éjecter par la sécurité (qui a été top). Night Mail a été joué encore une fois après Sputnik alors que c’était E.V.A. qui était inscrite sur la setlist. Quant au rappel, on a eu le droit à They Gave Me A Lamp.
7 novembre 2021, Barrowlands, Glasgow
Encore un trajet en bus sans problème, avec en prime des chargeurs sans fil et une belle vue, que demande le peuple ! C’est malheureusement le début de la fin pour mon genou droit qui commence à me faire horriblement mal entre les longues marches et les sauts sur Spitfire (je n’arrive pas à me retenir !).
C’est toujours un plaisir de revenir dans cette salle et de croiser Andrew MacColl. Ce soir, les projections seront faites sur les murs sur les côtés (je suis sûre que Mr B doit trouver un malin plaisir à me regarder en train de les chercher chaque soir). Korolev revient dans la setlist, tandis que Night Mail revient encore une fois dans le rappel (je l’aime bien, mais j’aimerais bien un peu plus de Signal 30). J’aperçois Mr B se déhancher sur People, Let’s Dance mais après avoir vu des vidéos sur YouTube, il semblerait que ce ne soit pas la première fois sur la tournée !
9 novembre 2021, Rock City, Nottingham
Je profite du jour de repos dans la tournée pour voyager, effectivement, c’est bien 8h30 de bus qui m’attendent entre Glasgow et Nottingham, mais je dormirais pendant la majeure partie, ayant réussi à obtenir le siège avec de la place pour les jambes.
C’est toujours un très bon concert dans cette ville chère à J et cette salle dans laquelle je vois le groupe pour la troisième fois déjà ! Pendant Sound and Vision, nous voyons Jack et Matt en train de courir partout sur scène pour un changement de dernière minute sur la setlist, effectivement Korolev remplace Valentina. Et en rappel, c’est toujours l’indécrottable Night Mail. On sent la fin de tournée arriver, Barney est en chaussettes, JFabs perd une baguette pendant ses percussions sur la fin de Sputnik et J fait globalement de la merde, en particulier quand il présente le groupe lol.
10 novembre 2021, Brixton Academy, Londres
Après une heure de trajet dans un train où il fait super chaud, me voici de retour à Londres. On fera la queue tôt mais finalement, avec nos accès prioritaires, ce n’était pas trop utile mais on ne sait jamais dans cette ville ! Les gars de la sécurité sont vraiment sympas, ils nous prennent en photo, ils nous donnent des biscuits, de l’eau, on est choyés ! Alistair est venu rejoindre EERA à nouveau pour sa première partie, avec J à la batterie et JFabs à la basse sur The Ladder. Aujourd’hui Night Mail sera joué après Sputnik et le rappel commencera avec They Gave Me A Lamp.
Durant People, Let’s Dance, une partie des danseuses en rollers du clip arrivent sur scène, elles sont vraiment impressionnantes ! Je me rends compte qu’au moment où les Brassy Gents entonnent le riff de Gagarin durant la transition, les danseuses à l’écran se transforment en cosmonautes ! C’est en fait comme ça depuis le début, comme quoi ça a du bon de faire plusieurs dates sur une même tournée…(Merci à Peggy pour la vidéo.) Sur le chemin du retour, je récupère un flyer pour le concert des Manics le 3 décembre suivant à la Wembley Arena où les garçons feront la première partie (malheureusement, je ne pourrais y aller).
11 novembre 2021, Corn Exchange, Cambridge
Ça y est, c’est la fin de la tournée britannique, et je suis toujours vivante (enfin mon genou droit est toujours dans un piteux état…). Ce soir, je ne suis pas la première dans la file d’attente mais derrière une Informer et sa fille mais je suis à mon endroit habituel.
Cette fois-ci, ce sont les trois garçons de PSB qui viennent rejoindre EERA sur The Ladder, avec Wriggles à la batterie, J à la basse et JFabs au tambourin. Concernant la setlist principale, E.V.A. est à nouveau jouée à la place de Korolev et le rappel s’ouvre sur They Gave Me A Lamp. À la fin, Mr B se rapproche du bord de la scène pour me dire “Well done!” avec un pouce en l’air.
Le lendemain matin, je pars visiter l’exposition photographique de Harry Potter avant de reprendre l’Eurostar pour rentrer, enfin rentrer, c’est vite dit ! Même si l’Eurostar était à l’heure, la Gare du Nord a été évacuée suite à une alerte à la bombe et je me retrouve une heure dehors à attendre qu’elle rouvre. J’ai un jour à passer à la maison avant de repartir pour les dates européennes…
14 novembre 2021, Paradiso, Amsterdam
On craignait que ce concert soit annulé mais finalement il a été déplacé du Paradiso Noord, où je les avais vus en 2016 au véritable Paradiso en configuration assise. J’avais un peu peur car je sais que la scène est très haute dans cette salle, mais finalement elle a été abaissée pour l’occasion et avec mon genou en carton, ce n’était pas plus mal ainsi ! Mr B devait faire ses débuts en Europe, malheureusement, le virus l’a rattrapé et il restera finalement chez lui.
EERA accompagne encore les garçons en première partie (où ils la rejoignent à trois sur The Ladder toujours en encore) et durant le set principal, la setlist est cependant légèrement raccourcie et les visuels réduits. Le Lichtspiel I: Opus sera ainsi retiré de la setlist, ainsi que le premier morceau du rappel, qui commence directement sur People, Let’s Dance (sur quoi on a dansé assis…). C’était bien, mais après la tournée britannique, il manquait quelque chose, même si les voir de plus près était appréciable (on ne peut pas tout avoir !). Cependant, j’ai bien apprécié les films durant Im Licht et Gib mir das Licht. J’abandonne le groupe pour les dates à Hambourg et en Suède, pour travailler un peu, avant de les rejoindre pour le reste de la tournée.
19 novembre 2021, Hole44, Berlin
Je décide de voyager la veille, ayant eu des problèmes de trains la dernière fois, et bah, j’ai eu à nouveau des problèmes de trains ! J’arrive donc avec du retard à mon hôtel pour découvrir une chambre un peu pourrie mais bon, on fait avec. Le lendemain, ne pouvant toujours pas marcher correctement, je décide de jouer la touriste en prenant le bus touristique. Malheureusement, Berlin est une ville constamment en travaux et comme nous approchons Noël, en plus des grues qui gênent la vue, les marchés de Noël s’y mettent aussi !
En arrivant devant la salle, nous passons devant un salon de barbier dont le nom est “Mr Barber”, mais nous lisons uniquement “Mr B” et rigolons. La salle vient de réouvrir après rénovation, ainsi elle est propre et tout, cependant le son est moche, quel dommage ! Après E.V.A. joué à Amsterdam, c’est Night Mail qui suit Sputnik dans la setlist.
20 novembre 2021, Storm, Münich
Après avoir découvert la veille qu’il fallait un test négatif en plus de la preuve de vaccination, c’est l’esprit tranquille que nous montons dans le ICE direction la Bavière, nos tests sont bien négatifs ! La salle vue de l’extérieur ne paie pas de mine, mais c’est généralement dans ce genre d’endroits qu’on fait les meilleurs concerts et ce soir ne déroge pas à la règle ! Après la semi-déception de la veille, c’est vraiment un concert de ouf auquel nous assistons ce soir, avec Theme From PSB et son banjo qui refont surface ! La salle est également toute petite et c’est vraiment dans une ambiance de folie qu’on retrouve notre groupe ! On remarque également que EERA a troqué sa maraca habituelle pour une en forme de banane lol.
21 novembre 2021, Helios 37, Cologne
Et voilà, dernière date avant je ne sais quand. On a le luxe d’avoir du temps pour se préparer et se reposer avant de se diriger vers la salle, qui n’est pas très loin de celle où ils ont joué la dernière fois dans la ville. La salle est un peu plus grande que la veille mais à peine.
Durant The Ladder, les garçons porteront un objet appartenant à EERA, JFabs arborant ses lunettes dans l’hilarité générale. La salle étant composée de plusieurs petites salles, EERA reste sur le bord de la scène car sinon elle se retrouve dehors et ma foi, il fait bien froid ce soir. Durant E.V.A., le groupe s’arrête brusquement de jouer, ah on a une panne de courant ! Il faut bien 5/10 minutes pour redémarrer la machine, ils ne finiront jamais la chanson…
À la fin, je me rapproche du merch et Wriggles s’y trouve, je lui demande alors de signer ma setlist et ma tea towel et propose gentiment d’emmener tout ça backstage pour faire signer les autres, ooooh. J’ai même la signature de EERA sur la setlist ^^.
Après deux festival annoncés pour le mois prochain, à savoir Focus Wales à Wrexham dans le Nord du Pays de Galles le 5 et le Bath Festival, où le groupe jouera au Forum le 21, une nouvelle tournée au Royaume-Uni a été annoncée mardi dernier, avec les billets déjà en vente depuis hier ! Toutes les dates en sommaire sur l’affiche suivante :
De plus, le premier festival estival a été annoncé, les garçons seront à l’affiche du Beat-Herder en juillet.
Venue | Royal Albert Hall, London Date | 01/11/2018
If Public Service Broadcasting have sometimes suggested an air of fusty academia, all history lessons and libraries, tonight’s the night they shake that off. Reaching a career pinnacle by selling out the Royal Albert Hall, they fill it with colour, physicality and even a dash of showbiz. By the time the brass section in gold sequinned jackets are gyrating downstage with two extras in astronaut suits, exhorting the audience to dance, there’s no denying it: PSB are fun. Intelligent, innovative and atmospheric, but also emotive and exciting. They’re the little band that got big fast, but they’re using the G-force to their advantage.
With tracks that marry krautrock-electronica instrumentals to astutely judged samples capturing the heroism and drame of mountain-climbing, space travel and the fall of the South Wales mining industry, they’re not, on paper, a party band. Yet people have caught on to the adrenaline rush inherent in their sonic stories. ‘A climber climbs with his guts, his brain, his soul and his feet’, declares Everest. The band have realised the brain can’t make the summit alone, so they’ve kept rising. Tonight’s show simmers, then soars.
Diffident fulcrum J Wilgoose Esq plays guitars like Michael Rother and keyboards like OMD, while the rhythm section of drummer Wrigglesworth and bassist (and multi-instrumentalist) JF Abraham bring flesh and blood to the high concepts. Abraham is key to the visual element, his highly mobile enthusiasm a bridge to the crowd. Sure, the films (with relevant topics, from space modules to miners’ wives) and lighting are impressive, but to see musicians playing and hitting stuff gives the mood a heat you wouldn’t get with anonymous tweakers standing behind laptops. There’s a string section and intermittent cameos, ensuring the Chemical Brothers-style electronic backdrops support rather than swallow the humanity. Given that PSB’s chosen themes regard the best aspects of humanity – courage, nobility, resilience – that’s shrewd.
White Star Liner, from the invigorating new EP concerning the Titanic, gets a London debut. Otherwise, the set swoops between favourites, from Every Valley to Sputnik to Spitfire. Tracyanne Campbell sings Progress, Haiku Salut perform They Gave Me A Lamp and Lisa Jên joins a bashful Wilgoose for the incongruous ballad duet You + Me.
Everyone’s up and air-punching for the climax of The Other Side and Go. Clearly a rush for the incredulous South London band, it’s been an inspiring, motivating night, co-opting the daring of the space race protagonists and the steadfast pathos of the neglected Welsh communities. Then, as the ensemble departs, the Beaufort Male Choir bestride the stage to sing Take Me Home, and we learn how many coals it takes to fill the Albert Hall. Not a dry eye in the house. We’ve been taken to the other side.
Lieu | Royal Albert Hall, Londres Date | 01/11/2018
Si Public Service Broadcasting ont parfois suggéré un air de monde universitaire qui sent le renfermé, tout en cours d’histoire et bibliothèques, ce soir, c’est le soir où ils se défont de tout cela. Atteignant un apogée de carrière en vendant le Royal Albert Hall à guichets fermés, ils le remplissent de couleur, de réalité physique et même d’une pointe de showbiz. Au moment où la section de cuivres aux vestes en sequins dorés tournoie sur scène avec deux figurants vêtus de costumes d’astronautes, encourageant le public à danser, on ne peut nier que PSB sont marrants. Intelligents, innovateurs et atmosphériques, certes, mais également sensibles et formidables. C’est le petit groupe qui est devenu rapidement grand, mais ils utilisent le G à leur avantage.
Avec des morceaux qui marient des instrumentales krautrock-electronica à des samples astucieusement jaugés capturant l’héroïsme et le drame de l’escalade, du voyage dans l’espace et du déclin de l’industrie minière du Sud du Pays de Galles, ils ne sont pas, sur le papier, un groupe de fêtards. Pourtant les gens ont saisi la poussée d’adrénaline inhérente à leurs histoires sonores. “Un grimpeur grimpe avec son ventre, son cerveau, son âme et ses pieds”, déclare Everest. Le groupe s’est rendu compte que le cerveau ne peut atteindre le sommet seul, alors ils ont continué à monter. Le concert de ce soir bouillonne, puis s’envole.
Le point d’appui réservé J. Willgoose, Esq. joue de la guitare comme Michael Rother et du clavier comme OMD, tandis que la section rythmique du batteur Wrigglesworth et du bassiste (et multi-instrumentaliste) JF Abraham apporte de la chair et du sang aux grands concepts. Abraham est la clé de l’élément visuel, son enthousiasme grandement mobile un pont vers le public. Il est certain que les fims (avec des sujets pertinents, de modules spatiaux aux femmes de mineurs) et les lumières sont impressionnants, mais voir des musiciens jouer et frapper des choses donne à l’humeur une chaleur qu’on n’aurait pas avec des anonymes qui tripotent des ordinateurs. Il y a une section à cordes et des caméos intermittents, assurant une toile de fond électronique à la Chemical Brothers sans absorber l’humanité. Étant donné que les thèmes choisis par PSB concernant les meilleurs aspects de l’humanité – le courage, la noblesse, la ténacité – c’est malin.
White Star Liner, extrait du nouvel EP revigorant à propos du Titanic, est joué pour la première fois à Londres. Sinon, le set zappe entre les favoris, de Every Valley à Spitfire en passant par Sputnik. Tracyanne Campbell chante sur Progress, Haiku Salut apparaissent sur They Gave Me A Lamp et Lisa Jên Brown rejoint un timide Willgoose pour le duo ballade incongru You + Me.
Tout le monde lève le bras et bat de l’air pour le grand moment de The Other Side et Go!. Clairement une montée pour l’incrédule groupe du Sud de Londres, cela a été une soirée inspirante et motivante, récupérant l’audace des protagonistes de la course à l’espace et le pathos inébranlable des communautés galloise négligées. Puis, alors que l’ensemble s’en va, le Beaufort Male Choir enfourche la scène pour chanter Take Me Home, et nous apprenons combien de charbon il faut pour remplir l’Albert Hall. Tout le monde a les larmes aux yeux. Ils nous ont emmenés de l’autre côté.
